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Dans son rapport annuel, la Cour des comptes déplore des « irrégularités » et préconise de construire une véritable politique de « lutte contre la fraude ».

On 6 February, the Subcommittee exchanged views with Ivanna Klympush-Tsindsadze, Vice Prime Minister of Ukraine for European and Euro-Atlantic Integration, on the deterioration of the security situation in the East of Ukraine, in particular around Avdiivka.
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for further information: Article on EU-Russia relations: a key strategic challenge
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Source : © European Union, 2017 - EP

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will take place on Thursday 9 March 2017, 9:00-12:30 in Brussels.

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Source : © European Union, 2017 - EP

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Former UK ambassador to Belgrade says exchange of territory may be only way to stabilize relations between Serbia and Kosovo.

Un rapport parlementaire plaide pour une sanctuarisation des moyens de l’institution créé par la loi du 6 décembre 2013 sur la lutte contre la fraude fiscale.

Après la Coupe d'Afrique des nations de football, l'heure est à la polémique. Le comité d'organisation a annoncé lundi que les deux éditions de la CAN organisées au Gabon, en 2012 et en 2017, ont coûté environ 500 milliards de francs CFA au pays. Mardi 7 février 2017, dans une interview à la presse locale, Jean Ping a donné son propre chiffre : 1 000 milliards de francs CFA. Des dépenses excessives et inutiles, selon le principal opposant gabonais. 

Az Egyesült Államok tengerészgyalogsága (USMC) várakozásai szerint 2019 végén a Bell Boeing V-22 Légi Utántöltő Rendszer (VARS) névvel illetett Osprey változat elérheti az ún. bevezető műveleti képességet (IOC), amely a hadrafoghatóság első lépcsőfoka.

Encore un dossier explosif pour l'Union européenne. Mardi 7 février, le Fonds monétaire international (FMI) a révélé dans un communiqué les profondes divergences entre ses membres quant à un allègement de la dette grecque. L'Allemagne, qui n'est pas explicitement nommée, serait le pays le plus réticent à cette perspective. 25 ans après la signature du traité de Maastricht, certains évoquent même de nouveau la perspective d'une sortie de la Grèce de la zone euro.

Le président Poutine a signé mardi 7 février la loi controversée sur la décriminalisation des violences domestiques. Désormais l'auteur de violence domestique sera condamné à payer une amende ou à des heures de travaux généraux. Il ne risquera une peine de prison qu'en cas de récidive.

La candidate du Front national à l’élection présidentielle a visité trois commissariats de l’Essonne, mardi 7 février, pour afficher son soutien aux forces de l’ordre.

Selon « Le Canard enchaîné », Penelope Fillon a touché 45 000 euros d’indemnités de licenciement après ses emplois d’assistante parlementaire.

Dans son rapport annuel, la Cour fustige des « dysfonctionnements » ayant des « conséquences lourdes pour les victimes » de l’Office national d’indemnisation des accidents médicaux.

Après la conférence de presse de François Fillon, bon nombre de journaux étrangers restent dubitatifs quant à sa persistance à être toujours candidat à la présidentielle.

The government’s new White Paper on Brexit is optimistically described as meant to achieve a new partnership with the European Union. But before that can happen, the terms of divorce must be negotiated, and that is never easy.

The first goal of the government’s Brexit White Paper is to introduce certainty and clarity, subject to the qualification ‘wherever we can’. Insofar as a policy is negotiable, the outcome can hardly be certain at the start of negotiations. Limited clarity and certainty allows both hard Brexiteers and the salvage squad of the remain campaign to project their own hopes onto the government’s plans for Brexit.

To achieve an agreement, the UK government must be prepared to accept compromises. When a new policy is proposed, a member state in good standing can expect to get about two-thirds of what it wants. EU negotiators have made clear that since the UK has chosen to leave the EU it will be given less than any member state gets.

The likelihood of achieving the government’s goals varies from goal to goal. Each can be classified on a simple scale ranging from 0 (impossible); 1 or 2 (achievable with difficulty or only partially); 3, (amenable to bargaining and compromise); and 4 (readily achievable).  They rank as follows:

4 Cooperating in the fight against terrorism. When a terrorist threat erupts, security services are always willing to work together to prevent or apprehend terrorists.

4 Securing rights for UK nationals now resident in Europe and EU nationals now resident in the UK. This is a win-win policy for both the UK and the EU since it will confirm the status quo.

4 Protect and enhance existing workers’ rights. Repatriating EU laws to Britain will leave existing standards in place. Enhancing rights will be disputed in the British Parliament; foreign voices will hardly matter.

4 End the jurisdiction of the Court of Justice of the European Union over the UK. This can be achieved by unilateral British action, but at a price. It jeopardizes agreement on trade and finance because the EU wants its Court to adjudicate any disputes arising from an agreement.

3 Controlling the number of European nationals coming to the UK. A law or a ministerial statement can set a numerical limit on EU migration but the Home Office has a long record of failing to meet numerical limits. Brexit will free the Mayor of Calais to put refugees there on a train to Britain without any obligation to accept their return from a non-EU state.

2 Protecting historic ties and the common travel area with the Republic of Ireland. Given the negative impact on security of a hard border between Northern Ireland and the Republic, the EU may make concessions to the Republic that the UK could not achieve on its own. The scope for maintaining free trade between England and Ireland is much more limited once the UK becomes a non-member state. Britons flying from London to Dublin or vice versa may have to join long passport queues with foreigners before be crossing the sea border between Ireland and Britain.

2 Securing new trade agreements with non-EU countries. Leaving the EU will give the UK the freedom to negotiate agreements with other countries.  President Trump shows that major countries can have national leaders that are less keen on trading with the UK than the UK is on trading with them and negotiating details of a trade agreement cannot be done in a flying trip or a phone call.

2 Seeking collaboration with European partners in science and technology. Collaboration could be maintained by agreement with the EU – subject to the British government making a cash contribution to the EU research fund and leaving in EU hands the power to decide which British proposals are funded and which are not. People are required to do research and many research workers in Britain are from EU countries. Because of Brexit, some are preparing to return to the continent and immigration controls will make it more difficult to hire replacements.

1 Securing the freest trade possible between the UK and Europe. Not a lot is possible without the British government making a U-turn, because the EU’s requirements for participating in a single European market are unacceptable to the British government’s current position. The UK government’s hopes of “cherry-picking” existing rights of the City of London are also unacceptable to EU leaders.

1 or 0 Strengthening the Union. The Scottish government’s stated goal is to remain an economic and political partner with the EU. Calling and winning another independence referendum is its hoped for means of achieving Scotxit, that is, leaving the Union. If Scottish voters rejected independence, this would preserve the UK as a four-nation Union; whether it would strengthen it is a moot point.

1 or 0 Delivering a smooth, orderly exit with agreement within two years plus a limited transitional period for implementing what Brexit requires. The White Paper recognises the need for an additional period of time to implement a new partnership and avoid a cliff-edge leap from membership to non-membership. To achieve any agreement within a tight deadline will require substantial compromises. Since the impact of Brexit is much greater on the UK than on the 27 states that will remain in the EU after Britain leaves, this increases the risk that the British government will reject the only transition deal on offer as a bad deal and head for the cliff-edge with no deal.

The outcome of negotiations cannot be assigned a numerical mark; it will be graded politically. The Prime Minister can hail whatever is achieved as a great success, whether it is a full loaf, a panini, a few slices of bread or just a biscuit. By contrast, many Conservative MPs will view the results as a curate’s egg, good in some parts and bad in others. They will want the red meat alternative of exiting without any deal.

The White Paper leaves this possibility on the menu. In a European political context, EU negotiators see no settlement as preferable to making concessions that would call into question the authority of the EU in relation to its 450 million citizens and 27 member states.

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Les magistrats appellent à privilégier le logement durable dans leur rapport annuel publié mercredi 8 février.

Le président américain, Donald Trump, a donné 30 jours au Pentagone pour établir un plan qui permettrait d’accélérer la campagne actuellement menée contre l’État islamique (EI ou Daesh) en Irak et en Syrie. Et, si l’on en juge par ses propos tenus quand il était en campagne électorale, cela sous-entend une intensification des raids aériens. […]

Cet article Le chef de l’US Air Force se dit prudent sur une intensification des raids contre l’EI est apparu en premier sur Zone Militaire.

Dans un tweet célèbre daté du 6 novembre 2012, le futur président américain déclarait : « Le changement climatique est un concept créé par et pour les Chinois pour atteindre la compétitivité des entreprises américaines. » Quatre ans plus tard, alors fraîchement élu, il accordait une interview au New York Times dans laquelle il reconnaissait l’existence de « connexions » entre le changement climatique et les activités humaines. Difficile de connaître, si tant est qu’il en ait de véritables, ses convictions profondes sur le sujet, bien que son entourage ait également pu apparaître ouvertement climato-sceptique. Certaines analyses justifient cette posture de Donald Trump par sa volonté d’être perçu comme une personnalité anti-système, opposée aux élites traditionnelles corrompues[1]. De ce fait, se déclarer ouvertement sceptique face à une réalité partagée par le système peut sembler obligatoire. Au-delà des postures du président, se pose la question de la politique qu’il va mener, sachant que, durant sa campagne, il s’était montré hostile à l’ensemble de l’héritage réglementaire laissé par son prédécesseur.

Un retour en arrière des Etats-Unis sur le plan environnemental

Le nouveau président peut effectivement remettre en cause nombre de politiques décidées par l’Administration Obama et minimiser le rôle de l’Agence pour la protection de l’environnement (EPA). Plusieurs illustrations à cela :

> L’annonce de la relance des oléoducs Keystone XL et Dakota Access. Le premier vise à transporter depuis l’Alberta le pétrole tiré des sables bitumineux jusqu’au complexe de raffineries du golfe du Mexique, sachant que l’oléoduc existant s’arrête à Cushing dans l’Oklahoma. Le second relierait le Dakota du Nord à l’Illinois. La reprise de ces projets a été annoncée le mardi 24 janvier lors de la signature de presidential memoranda qui n’ont pas la même valeur juridique que les executive orders. La reprise des projets a toutefois été assortie de conditions (négociations en cours avec Transcanada pour Keystone XL pour avoir de meilleures retombées économiques). Des contreparties sont donc attendues mais les projets pourraient reprendre.

> La législation minière s’était durcie sous Obama avec le gel de nouveaux prêts pour des terrains miniers et l’interdiction d’utilisation d’explosifs pour les mines situées sur des sommets. Cette dernière va sans doute sauter rapidement car elle tombe sous le coup d’une procédure spécifique : ayant été prise le 19 janvier soit la veille de l’investiture de Donald Trump, la disposition peut être annulée par un simple vote à la majorité au Sénat dans les soixante jours qui suivent son édiction. Le chef de file des sénateurs républicains, Mitch McConnell (Kentucky), a déjà fait part de son intention de mener à bien cette possibilité. Une autre règle portant sur les fuites de méthane dans les infrastructures de forage pourrait être annulée de la même manière.

> La législation sur les automobiles de 2011 qui demande aux constructeurs de concevoir des moteurs moins énergivores d’ici 2025 et de développer les voitures électriques pourrait aussi être battue en brèche à cause d’une faille juridique. Les constructeurs pouvaient en effet, en 2017, choisir de ne pas appliquer la disposition si elle se révélait trop coûteuse. L’EPA a déclaré que ce n’était pas le cas mais il faut aussi la confirmation du ministère des Transports, inexistante jusqu’alors. L’annulation pourrait toutefois se déroulait sur plusieurs années.

> La régulation Clean Power Plant, important héritage des années Obama prévoit de faire passer de 39% en 2014 à 27% en 2030 la part du charbon dans la génération d’électricité, entre autres via le recours aux renouvelables. L’annulation de cette réglementation, au programme de Donald Trump nécessiterait le concours de la Cour suprême ce qui pourrait allonger la procédure au-delà d’un délai de quatre ans, soit celle du mandat présidentiel.

> Des dispositions prises par l’EPA limite également fortement la pollution des eaux des fleuves et rencontrent la franche opposition des lobbys agricoles qui ont le soutien du président dans cette affaire.

Si le président ne peut tout faire, certaines possibilités existent et devraient être exploitées dans les semaines qui viennent.

Cet ensemble de mesure suscite à la fois des inquiétudes mais soulève également un certain scepticisme. Des inquiétudes tout d’abord, de la société civile, en partie opposée à la direction que souhaite prendre le nouveau président américain en bouleversant le travail effectué par les précédentes administrations en matière de protection de l’environnement, mais aussi des scientifiques qui craignent que les bases de données de la NASA ou de l’EPA soient tout simplement effacées. La mention des régulations existantes en matière climatique a, selon différentes sources, disparu du site de l’agence américaine mais aussi de celui de la Maison-Blanche.

Un certain scepticisme, ensuite, car plusieurs verrous existent au niveau national, outre la pression de l’opinion publique. Les politiques environnementales se décident également au niveau des Etats fédérés et le président ne pourra pas tout bloquer, la Californie ayant par exemple une politique avancée en matière climatique et environnementale. Les décisions qu’elle prend, de par son poids économique (6e PIB mondial) et ses 40 millions d’habitants ont des répercussions sur l’ensemble du territoire national, mais aussi du monde. De même, le poids des lobbys de l’énergie renouvelable pourrait – bien qu’inférieur à celui des hydrocarbures – jouer un rôle, dans une volonté de ne pas abandonner cet important champ d’investissement à la Chine qui a pris une avance significative ces dernières années.

Enfin, c’est un autre acteur majeur, le Department of Defence, qui s’est saisi des enjeux liés au changement climatique depuis une dizaine d’année. Tous les documents stratégiques, du Joint Operating Environment Report de 2010 à la Climate Change Adaptation Roadmap de 2014, intègrent les risques et menaces liés au phénomène et notamment la vulnérabilité des installations militaires. Le changement climatique est considéré comme un multiplicateur de menace par le DoD et il n’est pas certain que Trump souhaite bouleverser cet état de fait. Le nouveau président s’inscrit en effet plutôt dans une tradition républicaine de soutien à une armée forte, tendance qui a dû composer ces dernières années avec cette mise en avant du changement climatique comme un problème stratégique par les militaires.

Vers une sortie de l’Accord de Paris ?

La question se pose depuis la campagne durant laquelle le candidat Trump avait effectivement fait cette annonce de sortie de l’Accord de Paris. Le peut-il réellement ? Difficile à affirmer car la procédure est longue : il faudrait que la décision d’annuler la signature de l’accord soit notifiée au secrétariat de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), ce qui ne serait possible qu’un an après sa ratification, donc en novembre 2017, auquel s’ajouterait un délai de trois ans, portant le tout hors mandat de Donald Trump. La possibilité existe toutefois à travers une subtilité de l’accord de Paris, dans le cadre de l’article 28. Ce dernier stipule que tout pays sortant de la CCNUCC sortirait également de l’accord de Paris, ce qui ne prendrait qu’un an au lieu des trois pour l’accord de Paris car la CCNUCC a été signée en 1992 lors du Sommet de la Terre à Rio.

Néanmoins cette décision serait lourde de conséquence et n’a d’ailleurs jamais été expérimentée par aucun autre pays (seuls certains sont sortis du Protocole de Kyoto comme la Russie, le Canada, le Japon, etc.). Rex Tillerson, le fraîchement nommé Secrétaire d’Etat a, au cours de son audition devant le Sénat, exprimé son soutien au processus, déclarant qu’il valait mieux rester à la table des négociations car « aucun pays ne pourrait résoudre le problème seul ». Une position nuancée par Myron Ebell, qui assurait la transition à la tête de l’EPA et qui avait lui déclaré que cela pouvait se faire, la question étant plutôt de savoir « quand ? ». Rappelons que le statut de promesse de campagne n’est pas une assurance vie. Donald Trump avait par exemple pris violemment position contre l’accord du 14 juillet 2015 passé entre le P5+1 et l’Iran au sujet de son programme nucléaire, affirmant qu’il souhaitait le déchirer. Il a fait volteface il y a quelques jours, soutenant publiquement, avec le Roi Salman d’Arabie Saoudite, une application rigoureuse de l’accord.

Enfin, cette décision questionne son rapport au multilatéralisme, à ses partenaires des pays occidentaux mais aussi la relation qu’il souhaite avoir avec la Chine. Nous le disions plus haut, la Chine se positionne de plus en plus comme un leader mondial sur le dossier climatique qui était sous Obama un axe important de la coopération bilatérale, illustré par l’accord de novembre 2014 où les deux premiers émetteurs mondiaux (40% des émissions de gaz à effet de serre à eux deux) avaient annoncé des objectifs de réduction. Pékin, qui est le premier investisseur mondial dans le secteur des renouvelables, principalement éolien et solaire, dépense 2,5 fois plus que les Etats-Unis (plus de 100 milliards en 2015) et prévoit d’investir 360 milliards de dollars dans le cadre du plan quinquennal 2016-2020. Les nombreuses provocations du milliardaire envers Pékin interrogent, comme sa volonté d’abandonner ce leadership à la Chine qui n’en demande pas tant. Lors du sommet de Davos, Xi Jinping a rappelé aux Etats-Unis leurs engagements, qualifiant l’accord de Paris de « victoire remportée avec difficultés », invitant « tous les signataires à s’y tenir » tout en invoquant la « responsabilité pour les générations futures ». Céder du terrain face à la Chine dans cette lutte d’influence n’est sans doute pas de bon augure pour les intérêts américains dont le président s’est pourtant fait l’ardent défenseur.

Surtout, ces éléments ne font qu’accroître le sentiment d’une absence totale de ligne politique, d’une colonne vertébrale, d’un projet, si ce n’est celui de plaire à un électorat désabusé car négligé en partie par les prédécesseurs de Donald Trump. Les slogans sur Twitter ne font pas une politique, comme les insultes ne font pas une diplomatie. La nouvelle administration pourrait en faire rapidement une expérience douloureuse, si cela n’est déjà pas en cours.

[1] K. Möhler, G. Piet, E. Zaccai, « Changements climatiques et familles politiques en Europe. Entre soutien et résistance aux politiques climatiques », Courrier du CRISP, 2015.

Pity the European Union’s top officials as they contemplate next month’s sixtieth anniversary of the Treaty of Rome.

Planned as a glorious popular celebration, it’s shaping up to be a political embarrassment. The EU is caught between two conflicting pressures: it wants to showcase the Union’s achievements at the 25 March informal summit in Rome, but is also committed to producing a white paper that promises genuine progress on the future of the euro.

Now that the anniversary is looming large, the upper echelons of the European Commission are grappling frenziedly with the text. Billed as the roadmap for securing economic, financial, fiscal and political union by 2025, it in fact risks revealing the true extent of European disunity.

There’s no doubt that Europe needs a morale booster. The EU’s sinking popularity and the further destabilisation threatened by Brexit and President Trump’s dystopian agenda should be countered by a clear-eyed assessment of the EU’s worth – past, present and future.

A few politicians have said so, though softly. France’s President, François Hollande, has suggested that the informal European Council in Rome “should open a new page for the future of Europe”. Germany’s Chancellor, Angela Merkel, has spoken rather vaguely of the need for a future “two-speed Europe” to be discussed at the Rome meeting.

“There’s no doubt that Europe needs a morale booster”

The icing on the EU’s sixtieth birthday cake was to have been a show of unity on Europe’s economic and monetary union (EMU) and the future of the euro.

But discussions on how to strengthen the eurozone in the wake of the sovereign debt crises that have shaken Greece, and also Spain, Portugal, Ireland and Italy, have been a saga.

In mid-2015 the so-called ‘Five Presidents’ Report’ (involving the European Central Bank and Eurogroup heads, as well as those of the three main EU institutions) set out a fairly tentative blueprint for completing EMU. The report pushed to one side the thorny questions of mutualised debt and fiscal transfers from richer to poorer eurozone members.

Last September, EU leaders meeting in Bratislava declared the EU’s determination to make progress on eurozone governance and a range of other issues, including refugees.

But Bratislava was widely judged to be a damp squib, and in concrete terms did little more than kick the can down the road, especially on the eurozone’s future. This increased the pressure for a white paper with enough muscle to reassure Europeans that political momentum in the EU isn’t slowing to a halt.

The waters of the EMU debate have been muddied further by the Commission’s desire to beef-up its EMU paper by tacking on a ‘European Pillar of Social Rights’.

This pillar sees the eurozone’s future depending significantly on developments in national employment and welfare policies, but there is a risk that the profound divisions over improving eurozone governance will be obscured by social policy issues and the Commission’s brainchild of a ‘Competitiveness Board’ in each member state to assess reforms for speeding economic convergence.

“Discussions on how to strengthen the eurozone in the wake of the sovereign debt crises that have shaken Greece, and also Spain, Portugal, Ireland and Italy, have been a saga”

The Commission has so far been hugging the white paper’s text to its chest. Some EU ambassadors believe that they may not catch sight of it until early March, by when there will be little time to do more than fine-tune a fait accompli. It is generally acknowledged that the timing is made tricky for the Brussels executive by elections this year in France and Germany. If the white paper inflames controversy, it could do more harm than good.

The big question is what the proposals will say about the steps that would lead to EMU’s scheduled completion in 2025.

These are dangerously toxic decisions as they span common eurobonds to ease the problems of deficit countries, an EU-level reinsurance scheme to underpin national bank deposit guarantees, and a macroeconomic stabilisation mechanism to deal with severe economic shocks. Over them all hangs the mooted creation of a single eurozone treasury in the hands of an EU ‘finance minister’.

These matters divide Europe’s rich north and poor south – and in some eyes, the frugal from the spendthrift. With Berlin at the EU helm there will be no swift resolution, and that cold reality is already casting a pall over the Rome Treaty’s sixtieth birthday party.

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