Rémy Rioux a été directeur de l’Agence française de développement (AFD) de 2016 à 2026. Il est aujourd’hui président de Finance en Commun (FiCS), qui regroupe les 550 banques publiques de développement dans le monde. Il répond aux questions de Pascal Boniface à l’occasion de la sortie de son ouvrage « La Corrèze avec le Zambèze – Renouveler la coopération internationale » qui paraît aux éditions de L’aube.
On entend depuis longtemps une petite musique selon laquelle l’aide publique au développement serait inutile, voire néfaste. Ce thème a été relancé lors de la suppression d’USAID. Qu’en pensez-vous ?
Je le dis depuis longtemps : le cadre de l’aide publique au développement, fondé au début des années 1960 pour accompagner le mouvement des indépendances, a porté de très beaux fruits mais il a aussi beaucoup vieilli et ne correspond plus au monde d’aujourd’hui. Le moment est venu de le redéfinir, ses principes et ses instruments. C’est urgent car la coopération internationale reste absolument essentielle pour lutter contre les inégalités, protéger nos biens communs et diffuser vite et loin les technologies et les pratiques utiles à nos transformations nationales. Pour sortir du double ressentiment, au Nord comme au Sud, qu’a révélé la fermeture de USAID et dans lequel nous sommes aujourd’hui enfermés, un débat est nécessaire. Il permettra, je l’espère, de retrouver de l’ambition, selon une logique respectueuse d’investissement solidaire et durable et en conservant, dans ce cadre renouvelé, des financements publics de solidarité substantiels pour les populations les plus vulnérables. Les Français y sont très attachés et nous avons dans notre pays un tissu d’ONG de très grande qualité, aujourd’hui en grande souffrance. Le mouvement Finance en Commun (FiCS) que je préside et qui regroupe les 550 banques publiques de développement du monde – de la Banque mondiale jusqu’à notre Caisse des Dépôts et Consignations, soit plus de 10% de l’investissement dans le monde – est un des lieux où ce travail de redéfinition indispensable est aujourd’hui engagé.
En France, certains ont proposé de fermer l’AFD pour compenser la hausse du prix des carburants. Vous dites vous-même avoir été surpris par la faiblesse de la réponse gouvernementale.
Il ne faut pas opposer le national et l’international. Le crédit de la France dans le monde tient pour beaucoup à notre action pour le climat, la nature, la santé. Et le bien-être des Français dépend directement de notre capacité à maîtriser avec nos voisins les grands déséquilibres en cours – au-delà du changement climatique et des pandémies, je pense aussi aux migrations, à l’IA ou au commerce international dont dépendent tant d’emplois en France. Avec le Président de la République, j’ai beaucoup travaillé depuis dix ans à bâtir une capacité française pour peser efficacement sur ces sujets. Le groupe AFD est bien géré et très respecté dans le monde. Je ne comprends vraiment pas l’intérêt de l’affaiblir, au moment où on en a le plus besoin ! J’ai répondu aux attaques brutales mensongères de l’extrême droite et je continuerai à le faire, au nom d’une certaine idée de la France et contre le défaitisme ambiant et en invitant tout le monde à garder le sens de la mesure : la France a besoin de réduire ses déficits tout en investissant dans son éducation et sa modernisation ; mais la politique de développement, c’est moins de 1% du budget de l’État…
On vous a également reproché de coopérer avec la Chine, en partant du principe qu’elle n’a plus besoin d’être aidée.
Ne confondons pas l’aide et la coopération. La Chine est la deuxième puissance économique du monde et il n’est pas question de l’aider. En revanche, je crois utile de continuer à coopérer avec ce grand pays, comme avec les autres puissances émergentes pour qu’elles accélèrent leurs transitions climatiques et environnementales – notre avenir en dépend ! –, pour défendre les intérêts de la France, et aussi pour contribuer progressivement à rebâtir un ordre mondial. Je ne suis pas naïf et je sais que les relations avec la Chine sont multiples, complexes et souvent tendues. Mais pourquoi renoncer à des liens positifs et constructifs, dès lors qu’ils servent nos intérêts et ne coûtent pas un euro d’argent public ? Vous connaissez la formule de Charles Péguy: « Ils ont les mains blanches mais ils n’ont pas de mains ». La France et l’Europe doivent continuer à agir.
Vous définissez trois intérêts précis dans la coopération internationale pour la France. Quels sont-ils ?
Il y a toujours eu trois intérêts entremêlés dans la politique de coopération internationale. L’intérêt des autres d’abord, puisqu’il s’agit d’investir hors de nos frontières pour y tisser des liens d’amitié et de progrès avec nos voisins. L’intérêt commun aussi : réduire les émissions de gaz à effet de serre, au meilleur coût et partout dans le monde, c’est heureux pour tous. L’intérêt national enfin, qui a toujours été présent dans la coopération internationale, et dont il faut donner une interprétation large – diplomatique, économique et culturelle. Ces trois intérêts se sont combinés différemment selon les époques, formant des paradigmes successifs et superposés : celui de la reconstruction après la Deuxième Guerre mondiale; celui de la décolonisation dans les années 1960 ; celui de la mondialisation et de la lutte contre la pauvreté dans les années 1990 ; enfin celui de la protection des biens publics mondiaux depuis 2015. Nous sommes en train de définir un nouveau paradigme, repondéré et, j’espère, clarifié et relégitimé. C’est un sujet politique, bien sûr, et plusieurs options sont possibles. J’ai voulu contribuer à ce débat en partageant mon expérience et mes réflexions dans ce livre, à l’approche de l’élection présidentielle en France.
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Mount Bromo in East Java of Indonesia was erupting at sunrise. Countries sitting in the Right of Fire should enhance regional geohazard coordination for a unified regional strategy. Credit: Pexels/Daneswara Eka
By Daisuke Maruichi, Litea Biukoto, Emilia Gaspoz and Temily Baker
BANGKOK, Thailand, Nov 6 2026 (IPS)
For years, global discussions of disaster risk in the Pacific have been dominated by climate change. Rising seas, intensifying cyclones and coastal erosion have rightly captured international attention. This focus, while warranted, should be complemented by greater recognition of geohazards, which are just as consequential and in many cases, more immediately devastating. Addressing this gap requires a more coordinated approach, supported by sustained investment and stronger partnerships, to foster cooperation and strengthen resilience across the Pacific.
Earthquakes, tsunamis, volcanic eruptions and landslides remain a constant threat across the Pacific. While less frequent than climate-related hazards, their impacts are often sudden, severe and far-reaching. Geophysical hazards account for a significant share of disaster-related deaths and economic losses. ESCAP analysis indicates that approximately 73% of the population and 65% of economic assets in Small Island Developing States (SIDS) in the Pacific are exposed to seismic hazards, which are the second most costly and deadly disaster types in the Asia-Pacific region.
This high level of exposure is fundamentally shaped by geography. The Pacific Islands lie along the Pacific Ring of Fire, a vast zone of tectonic activity encircling the Pacific Ocean, stretching from New Zealand and Indonesia through Japan and the Aleutian Islands to the west coasts of North and South America. The Pacific Ring of Fire accounts for approximately 90% of the world’s earthquakes and about 75% of its active volcanoes. These hazards rarely occur in isolation. An earthquake can trigger a tsunami within minutes; volcanic activity can destabilize slopes and lead to landslides; a single event can cascade across systems and across borders.
Recent disasters highlight both the scale and persistence of this risk across the Pacific. In 2024, an earthquake in Vanuatu left over 80,000 people in need of assistance and damaging critical health, shipping and aviation infrastructure in the capital, Port Vila. The Hunga Tonga–Hunga Haʻapai eruption and tsunami in Tonga in 2022 affected around 84% of the country’s population and caused disaster losses of about US$90.4 million, with the most significant impacts concentrated in infrastructure and the agricultural sector. Overall, landslides were a key contributing factor to fatalities and to the severe isolation and disruption of infrastructure in affected communities. Taken together, these cases highlight a critical point: geophysical hazards have the potential to cause catastrophic, destructive and widespread cascading disruption across Asia-Pacific.
The case for regional geohazard coordination
Despite their undeniable impacts, investment in geohazard systems across the Pacific has not kept pace with the scale of the risk. Efforts to strengthen monitoring, observatories and early warning systems have often been delivered through short-term, project-based initiatives rather than sustained institutional support. As a result, many countries continue to operate with limited technical capacity, incomplete monitoring coverage and systems that are not fully integrated. Momentum is now growing toward a more coordinated approach to geohazards.
At the 2023 UNESCO Regional Geohazards Meeting, experts emphasized that earthquakes, tsunamis, volcanic eruptions and landslides are interconnected hazards that require a unified regional strategy. This was followed by an agreement among Pacific Member States in 2025 to establish a regional body dedicated to geohazards, signaling a clear commitment to strengthening coordination and aligning existing mechanisms.
A key opportunity to operationalize this emerging regional vision lies in the complementary roles of the ESCAP Trust Fund for Tsunami, Disaster and Climate Preparedness and the Pacific Community (SPC). The Trust Fund provides a catalytic financing mechanism to support regional cooperation and strengthen disaster preparedness, aligning well with the aspirations of a regional geohazard coordination mechanism. At the same time, SPC, through its role as the convener of Pacific Disaster Risk Management Ministers, provides an important platform for collective action, enabling geohazard-exposed countries to coordinate priorities, share experience and expertise as well as advancing coherent national and regional approaches.
Together, these complementary roles offer a pathway for translating regional momentum into concrete action by mobilizing and pooling resources, strengthening governance structures, coordination arrangements and sustaining regional cooperation that is responsive to the priorities and needs of countries and territories in the Pacific.
The challenge, therefore, is not a lack of knowledge or political commitment, but the need to translate existing momentum into sustained investment and institutional action. A more balanced approach, one that systematically integrates geohazards into regional resilience efforts, is both necessary and achievable. By strengthening geohazard systems, investing in national and regional capabilities and deepening regional cooperation, the Pacific can move towards a more comprehensive model of disaster resilience, protecting communities not only from rising seas, but also from the powerful forces beneath them.
Daisuke Maruichi, Economic Affairs Officer, ICT and Disaster Risk Reduction Division, ESCAP
Litea Biukoto, Deputy Director, Disaster and Water Resilience Programme, GEM Division, Pacific Community (SPC)
Emilia Gaspoz, Consultant, ICT and Disaster Risk Reduction Division, ESCAP
Temily Baker, Programme Management Officer, UN Office for Disaster Risk Reduction
IPS UN Bureau