Diplomacy & Crisis News

Retour sur l'élection américaine de novembre 2016, notamment grâce à une analyse fouillée de Perry Anderson, cinglant envers les démocrates. Également au sommaire, l'Italie après l'échec référendaire de M. Matteo Renzi. (N° 103, janvier-février, bimestriel, 12 euros. — Londres, Royaume-Uni.)

http://www.newleftreview.org

Consacrée à l'économie politique de l'Iran, cette livraison s'intéresse au rôle des gardiens de la révolution (pasdarans). Également, une analyse des déterminants du fondamentalisme religieux au Proche-Orient. (N° 229, avril, trimestriel, 20 euros. — Publications de la Sorbonne, Paris.)

https://www.univ-paris1.fr/ufr/iede...

Le Centre d'analyse, de prévision et de stratégie examine les liens entre radicalisation et djihadisme, ainsi que leurs racines respectives. (N° 24, printemps, trimestriel, prix non indiqué. — Ministère des affaires étrangères, Paris.)

http://www.diplomatie.gouv.fr

Hostilité au libre-échange, contrôle accru des migrations, programme de construction d'infrastructures grâce à des partenariats public-privé : l'économiste Leo Panitch décortique le programme économique de M. Donald Trump. Également au sommaire : une petite histoire du Parti républicain et de son aile droite. (N° 24, hiver, trimestriel, 12,95 dollars. — New York, États-Unis.)

http://jacobinmag.com

Le sexisme dans les entreprises de la Silicon Valley ; le déclin de la foi et ses conséquences sur la vie politique américaine ; les avocats seront-ils eux aussi remplacés par des robots ? (Avril, mensuel, 4,95 dollars. — Washington, DC, États-Unis.)

http://www.theatlantic.com

Les artistes américains pendant la première guerre mondiale ; pourrissement de la situation en Ukraine ; mathématiques, astronomie, espace : ces Américaines qui ont contribué à des percées scientifiques. (Vol. LXIV, n° 9, 25 mai, bimensuel, 7,95 dollars. — New York, États-Unis.)

http://www.nybooks.com

Plusieurs articles fustigent le président Donald Trump, jugé insuffisamment attaché au rôle impérial des États-Unis et trop protectionniste, mais dont la ligne dure envers l'Iran est saluée. Également au sommaire, des affaires de corruption qui n'en finissent pas au Brésil. (Vol. 96, n° 3, mai-juin, bimestriel, 89,95 dollars par an. — New York, États-Unis.)

http://www.foreignaffairs.org

Dossier sur la transformation des logiques agricoles : l'impact du soja transgénique en Argentine, la question de l'accès à la terre et la dynamique des identités collectives dans le changement d'échelle des circuits courts. (N° 18, 1er semestre, semestriel, 25 euros. — Paris.)

http://rfse.univ-lille1.fr/

Un dossier sur les dettes privées illégitimes : celles des étudiants, des paysans, des ménages ; celles aussi engendrées par le microcrédit, « nouvel outil de transfert des richesses des pauvres vers les riches ». (N° 71, avril, trimestriel, 5 euros. — Liège, Belgique.)

http://www.cadtm.org/Revue-Les-autr...

Femmes sans enfant : ultime libération ou triomphe de la société de marché ? En ex-Allemagne de l'Est, travail et maternité se conjuguaient plus facilement qu'à l'Ouest : en 1990, 56 % des enfants de 0 à 2 ans allaient en crèche, contre 2 % des nourrissons occidentaux. (N° 37, avril, semestriel, 25 euros. — La Découverte, Paris.)

http://www.travail-genre-societes.com/

« Torchon palaisien » ou « zone de publication libre », les habitants de Palaiseau se feront leur idée en découvrant ce numéro bien informé sur les caméras de surveillance, l'armement de la police municipale ou la résistance des parents d'élèves à une fermeture d'école. (N° 4, printemps, trimestriel, prix libre. — Palaiseau.)

https://lepetitzpl.zpl.zone/

The situation facing children in Yemen is &#8220extremely dire,&#8221 a senior United Nations Children&#39s Fund (UNICEF) official warned today, citing a dramatic increase in cases of malnutrition and a massive outbreak of cholera across the war-torn country.

United Nations Secretary-General António Guterres today congratulated the people of the Kingdom of Lesotho on the conclusion of a peaceful National Assembly election.

United Nations Secretary-General António Guterres said today that he has been &#8220encouraged&#8221 by the progress in Colombian peace process and called on the Government and the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC-EP) to continue to implement their respective commitments under the accord.

United Nations Secretary-General António Guterres today appointed Liu Zhenmin of China as the next Under-Secretary-General for Economic and Social Affairs.

By Fred Johnston

In April, a clandestine meeting took place in New Zealand that included attendees from representatives of the FBI, CIA and National Security Agency plus the United Kingdom’s MI5 and MI6, amongst others. They were brought together to discuss and facilitate intelligence sharing between the United States, United Kingdom, Canada, Australia and New Zealand, colloquially known as the Five Eyes network.

These nations have been coming together since an alliance was established in 1946 through the UKUSA agreement, with the other three countries joining the collective over the following ten years. The partnership was established on mutual trust and potential advantages for each country, coming at a time when the looming threat of communism from the Soviet Union swept through sections of Asia during the Cold War.

During said period, the alliance paid dividends. In the 1970s, Anglo-American operations were essential in tracking Soviet submarines using a variety of means, while the United States relied heavily for decades on listening posts lying in former British imperial territories. Half the cost of running the Cypriot site was paid for by the US, demonstrating its significance in acquiring intelligence from the Middle East with this post.

The merits of a shared surveillance alliance are plain to see, though one could argue the future of Five Eyes could be jeopardy. In March, former CIA analyst Larry C. Johnson claimed Britain’s intelligence agency, the Government Communications Headquarters (GCHQ) had intercepted communications within Trump Tower during the 2016 Presidential election.

His evidence for such sensational claims? GCHQ Director Robert Hannigan had resigned three days after Trump’s inauguration. Hannigan said he was to care for his ill wife and elderly parents, but Johnson declared he “doesn’t believe in coincidences”. The real reason for the resignation, he surmised, was clear: The British government had been gathering intelligence on the Trump administration, and once Trump was made aware of this, Hannigan was forced to step down.

Unfortunately, this unproven claim became tangled in the echo chamber of the media—Johnson’s theory were soon picked up by Andrew Napolitano, a Trump confidant and pundit for Fox News. Two days later, White House Press Secretary Sean Spicer cited Napolitano’s comments at a briefing, which evoked a forceful denial from their British allies.

One would think maintaining a positive relationship with like-minded, democratic allies with whom intelligence information has being shared for decades would be seen as a priority for the United States. Yet with the Trump administration demonstrating distrust for the UK in recent months, doubts grow around whether such arrangements will continue in the future.

Ties with traditional US allies have not only grown fractured with Britain. At the conclusion of bruising meetings with NATO and G7 countries, Germany Chancellor Angela Merkel remarked at an election rally, “The times in which we could completely depend on others are, to a certain extent, over. I’ve experienced that in the last few days. We Europeans truly have to take fate into our own hands.”

A not-so subtle commentary on the degeneration of Germany-US relations, which really began to slide with George W. Bush and Gerhard Schroeder’s split decision on the Iraq war in 2003. It also signals the level of diplomatic success experienced by Trump during these meetings—if the head of state of arguably Europe’s biggest economy is losing faith, it does not bode well for the US.

While Trump’s actions are a cause for concern on the diplomacy front, he has also made strong accusations against the intelligence community—his own, that is. In February, Trump took to Twitter with the following claim, “Information is being illegally given to the failing NY Times and Washington Post by the intelligence community (NSA & FBI). Just like Russia.”

This was in response to the resignation of national security advisor Michael Flynn over potentially illegal contacts with the Russian ambassador during the 2016 Presidential campaign. Whether or not the contact took place is a different matter of debate—Trump’s public comments toward the intelligence community undermines the work this industry has performed for many decades (in a Tweet, no less). If Trump treats his own reconnaissance agencies with such disregard, it would be understandable for other nations to be weary of sharing sensitive information with Donald at the helm.

When examining the US approach towards shared intelligence, one may assume there are doubts on the legitimacy and significance of such agreements. After all, this agreement was sought at the beginning of the Cold War; we no longer exist in a bipolar world of “us and them”, where the threat to Western society lying on the other side of the wall. Does Western society still require joint intelligence and security arrangements, like the Five Eyes network, or are such agreements obsolete?

Firstly, the current manifestations of Five Eyes’ traditional threats, demonstrating their prioritization of military and defense, is a worrying trend. Throughout history, access to the Mediterranean Sea had been crucial to Russia.

Earlier this year, Russian Defense Minister Sergey Shoigu said the “Mediterranean region was the core of all essential dangers to Russia’s national interest”, which shows a reigniting of interest from Moscow. Along with Russia’s intervention in Syria, Five Eyes member countries must be concerned with Moscow’s military expansion intentions.

Meanwhile, China’s provocative military build-up, its assertive behavior in the South China Sea and its power of persuasion to garner political influence from states within the region should also be under close attention from Five Eyes.

A study by the RAND Corporation, titled “War with China: Thinking Through the Unthinkable” found that, “improvements in Chinese military capabilities mean that a war would not necessarily go the way US war planners plan it. Whereas a clear U.S. victory once seemed probable, it is increasingly likely that a conflict could involve inconclusive fighting with steep loses on both sides.”

Secondly, the alliance faces an ever-evolving threat from terrorism. Through groups such as al-Qaeda and more recently Islamic State, extremism has become harder to monitor and is increasingly prevalent in the societies of the Five Eyes and their partners. One study has found that ISIS publishes 38 unique pieces of content per day. This, along with the advent of social media to inspire and influence citizens in the West, has shown the pressure to disrupt would-be attackers has never been greater.

Finally, the recent Wannacry attacks shone a light on a growing problem in the technology sector—cyber crime. In the attacks, over 160,000 internet-connected computer systems were infected and forced the user to pay a $300 U.S. “ransom” in order to retrieve information from the affected system. Although reports showed the hackers made less than $100,000, a paltry sum when one considers the hysteria it caused, the cost of cyber crime on society is growing.

One study showed that by 2021, the damage of data, stolen money, theft of personal and financial data, amongst other acts, would cost up to $6 trillion. An eye-watering figure such as this should be the impetus for the majority of world leaders to take action on cyber crime, let alone the Five Eyes collective.

The Five Eyes surveillance network has served a great benefit to its member countries since its inception 70 years ago. With an inexperienced politician as Head of State in the U.S., the status quo of diplomacy and how to approach intelligence gathering have dramatically altered with his presence. His actions prove to undermine the intelligence community, not just in the US but also multilaterally.

In this day and age however, do we really need such integrated surveillance and intelligence operations? In one word—yes.

Fred is a Central Australian who works as a schoolteacher in Bogota, Colombia by day and aspiring social commentator by night. His interests mainly lay in social injustices carried out by those who have misplaced their moral compass—usually politicians and big business. You can follow him on Twitter @FreddyKuma.

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By Col. Tomasz K. Kowalik and Dominik P. Jankowski

It all started with a military exercise in 2008. “Today, Georgia. Tomorrow, Ukraine. The day after, the Baltic states—and later perhaps the time will come for my country, Poland!” Those words were uttered 5 August 2008 by Poland’s late president, Lech Kaczyński, in the presence of five European heads of state who had come to Tbilisi in a gesture of solidarity with the just-invaded Georgia. Almost 10 years later, this statement anticipates Europe’s current security dilemma.

These days, pundits are increasingly speculating on what Russia’s next large-scale military exercise—code-named Zapad-2017—may bring. Will it be just another saber-rattling event that will once again lower the security threshold by adding uncertainty and unpredictability—and make us increasingly numb and desensitized to those large-scale exercises?

This time, will a Russian ally have to reluctantly accept the stationing of more foreign troops on its territory? Or will it lead to yet another Russian military incursion into a neighboring country? Which security Rubicon will be crossed this time?

Understanding Russia’s modus operandi in recent years, and what its large-scale military exercises are designed to accomplish, could offer answers and highlight areas that the international community should closely watch. It also indicates a way ahead for the West.

Train with a purpose

In the last decade, Russia has expanded its military capabilities through regular and specific exercises that have often involved offensive, aggressive and anti-Western scenarios. Such maneuvers enhanced troop readiness status and effectiveness, especially since Russian forces train as they fight.

Those drills also served concrete political and strategic communications purposes as a show of force and a narrative for the national leadership. They intimidate and threaten countries against whom the exercises were designed, but also, in some cases, they disguise military movements—helping Russia prepare and subsequently conduct real military operations.

Timing and geographic proximity are useful. In early August 2008, when Russian troops invaded Georgian territory, they surprised the rest of the world, which was following the Summer Olympics in Beijing. Russia’s 58th Army had just finished its Kavkaz-2008 military exercise, coincidentally occurring just ahead of the invasion (15-31 July) and located just north of the Georgian border.

Fast-forward five years to 2013. Russia re-introduced a military training concept known as the snap exercise. These occur with no-notice and often involve large numbers of troops. After putting into motion four such snap alerts in 2013, Russia conducted another such exercise from 26 February to 3 March 2014. That exercise engaged not only large numbers of airborne troops and transport planes but also long-range aircraft. Officially, the exercise also involved 1,200 amphibious combat vehicles, 880 battle tanks and 120 attack helicopters.

Yet there was more. Under the guise of that exercise, Russia deployed a large contingent of troops to Crimea and its vicinity. The next step was Crimea’s effective capture by troops which officially had taken part in a regular military exercise. The result was Russia’s illegal annexation of Ukrainian territory.

Now comes 2017. Another large-scale Russian exercise is scheduled for September. Unlike previous snap exercises, Zapad (West) takes place every four years and is announced well in advance. It also encompasses several preparatory episodes and smaller exercises—some of them usually occur with no advance notice—and all of which culminate in these Russian-led multinational maneuvers.

This year’s exercise—set to take place both in Belarus and in western Russia (including the Kaliningrad oblast)—might be among the largest since 1991.

As a possible indicator of Zapad’s size, Russia has ordered more than 4,000 railcars to transport its troops. Based on this, up to two Russian armored/mechanized divisions (around 30,000 military personnel) could be deployed to Belarusian territory.

Along with troops already moved there, the anti-access/area-denial (A2/AD) assets brought to Kaliningrad over the last few years, troops traditionally flown into the area during such exercises, and those stationed along Russia’s border with the Baltic states (numbering three new Russian divisions in the Western Military District), it’s clear that Russia can, if it so decides, easily exert significant pressure on its neighbors.

Thanks to this military build-up, all under the pretext of the Zapad exercise, Russia’s options are many. It could, with little or no warning, launch a limited or provocative hybrid operation (to see what happens), test responses on NATO’s eastern flank, or present a security threat to Ukraine where the Russo-Ukraine conflict remains in full swing.

What to watch

Considering this grim view, what are some significant indicators and warnings to watch for? Observers should pay attention to three elements regarding Zapad-2017.

The first is a military deception or maskirovka. Russia has learned to deceive the West by masking and disguising its movements effectively. It continues to hone this technique by mastering novel elements. A recent case in point was last year’s shipment of SS-26 Iskander-M missile launchers—under the guise of a logistics exercise—aboard a civilian cargo ship to Kaliningrad.

Here, Russia’s chronic lack of transparency in continually sending false messages while pretending to be open—essentially offering a mixture of lies and disinformation—aims to encourage the idea that it is actually benign and seeks a true partnership with the West. But the West should be able to distinguish empty gestures from real offers of military transparency.

The second area of concern is Russia’s inclination to train its troops in the use of its nuclear arsenal during these large-scale exercises. According to numerous media reports, during both Zapad-2009 and Zapad-2013, nuclear attacks on NATO member countries were allegedly considered—to the West’s amazement.

Imagine NATO troops training for a nuclear strike on Russian cities. Now consider the many tactical nuclear weapons in Russia’s arsenal and recent developments in doctrine that allow for an easy transition from conventional to nuclear warfare during military operations. Nuclear forces are a factor of consideration for Russia’s neighbors.

Add to that Russia’s obvious violation of the 1987 INF Treaty—which eliminated all short-range and intermediate-range nuclear and conventional missiles, as well as their launchers—and one could conclude that Russia has the potential to be on a collision course with the West.

In that context, Russia’s planned training of Chemical, Biological, Radiological and Nuclear defense (CBRN) troops should be closely watched. If indeed large CBRN formations engage in such an exercise, it could imply that Russia is getting ready for a potential nuclear development.

The third and final element to monitor is Russia’s long-term military build-up and regional stability. How will Belarus—Russia’s only ally in the region—react and behave during the exercise?

On one hand, it provides a de facto Russian military forward presence, as some Russian units are already permanently stationed there. On the other hand, what if Russia suddenly decides not to leave Belarus with its military build-up after Zapad-2017? This not so improbable scenario might further destabilize the region’s already tense situation. What would NATO and the West do?

What now

In advance of the Zapad exercises, three things should be considered. First, we need to stay the course with the decisions taken at NATO’s Warsaw Summit and make sure the Alliance’s enhanced Forward Presence (eFP) is fully implemented, along with a Multinational Divisional HQ in Poland to better coordinate multinational efforts. The eFP—defensive in nature—should be properly trained and equipped to fulfill its mission of providing deterrence and defense in allied states.

NATO should also make sure the follow-on forces are more regularly exercised, including in a non-permissive environment. Moreover, NATO should keep working on a comprehensive strategy to counter Russia’s A2/AD systems. This should be closely linked with enhancing the NATO Defense Planning Process and investing in the right kinds of military capabilities that can defend alliance territory.

Second, we need better and more robust intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) and situational awareness. NATO requires a proper reporting mechanism at the highest political and military levels to function across the alliance.

In essence, NATO members need a solid multinational tool to provide reliable, accurate, measured and sober analysis of intelligence and capabilities along the alliance’s eastern border from Norway in the north, via the Baltic states and the Suwałki gap, down to Romania and Turkey in the south. In today’s security environment, a well-functioning indicator and warning mechanism that can distinguish true posture and intentions from a maskirovka is crucial.

Third, reciprocal transparency is key in avoiding an uncontrollable military escalation or “spillover” effect. Russia frequently violates the provisions of the OSCE Vienna Document, which was designed to ensure transparency in military exercises. Russia often intentionally lowers the number of troops involved in its exercises or splits them—either by providing a small gap in time between events or holding them in different training areas simultaneously under joint command—with the goal of avoiding notification or observation thresholds. Let’s be blunt: essentially, the Russians are trying to dupe the West.

Finally, a growing lack of transparency on the Russian side, combined with an increase in Russian snap exercises (four in 2013, eight in 2014; 20 in 2015 and 11 in 2016) limits room to maneuver with a genuine dialogue and puts political pressure on Western decision-makers.

Since 2016, Poland, along with numerous allies, has strived to avoid situations in which a military incident or a snap exercise might unexpectedly spark armed conflict. Three Polish proposals are now on the table: modernization of the Vienna Document (Chapter III on risk reduction); reciprocal, advanced briefings in the NATO-Russia Council on one Allied and one Russian exercise (preferably Zapad-2017) this year; and voluntary briefings on national exercises in 2017 in the OSCE (Forum for Security Co-operation). Not surprisingly, we are still waiting for Russia to engage on a basis of reciprocity regarding any of these proposals.

Conclusion

Russian military exercises have become a dangerous tool, politically and militarily. The “train as you fight” approach—especially when nuclear attacks are an option—poses a serious threat to the West. It’s not enough that we be prepared to respond militarily. We must also be able to send clear unambiguous messages of unity, cohesion and readiness. As long as Zapad-2017 style exercises are a tool of coercion, no one can take regional stability for granted.

All in all, the West needs to send Russia an unequivocal message that it is ready to engage in confidence-building measures. At the same time we must verify Russia’s actions. We should undoubtedly make efforts to build reciprocal trust, but that will not come immediately.

Finally, Russia needs to understand that if it messes with the alliance, it will pay dearly.

All opinions are those of the authors and do not necessarily represent the position or views of the institutions they represent. Col. Tomasz K. Kowalik, PhD, is director of the Military Foreign Affairs Department at the Polish Ministry of National Defense. Dominik P. Jankowski is head of the OSCE and Eastern Security Unit at the Polish Ministry of Foreign Affairs.

This article was originally published by Center for European Policy Analysis.

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Désormais farouchement persécutée en Chine, la secte Fa Lun Gong s'inspire du taoïsme et du bouddhisme. Mais quelles sont exactement sa doctrine et ses intentions ?

C'est en mai 1992 que M. Li Hongzhi a officiellement lancé, en Chine, sa pratique du qi gong (technique de l'énergie), méthode d'exercices respiratoires, destinés au bien-être physique et psychologique, par la maîtrise du corps et du souffle. Des centaines de versions en ont existé, au cours des âges, les unes se contentant des aspects physiothérapeutiques, les autres ajoutant des contenus de croyance, liés à des interprétations du bouddhisme et du taoïsme. Ainsi en est-il du Fa Lun Gong (loi, roue, méthode), le mouvement de M. Li Hongzhi, dont le message se veut, en plus, universel et transcendant toutes les grandes traditions spirituelles de l'histoire (1).

Né le 7 juillet 1952 à Gong Zhuling, dans la province de Jilin, en Mandchourie, M. Li Hongzhi s'attribue le 13 mai 1951 comme date de naissance. Ce jour coïncide, selon le calendrier lunaire chinois, avec celui de Sakyamuni, qui allait devenir le Bouddha, l'Illuminé. Né de parents médecins, sa trajectoire professionnelle ne sort pas de l'ordinaire : études secondaires inférieures, puis, de 1978 à 1982, emploi dans une résidence de la police et, de 1982 à 1991, dans un organisme de distribution alimentaire de la ville de Changchun. Selon lui, il a été initié au cours de sa jeunesse par plusieurs maîtres bouddhistes et taoïstes, ce qui expliquerait son charisme.

Les croyances du Fa Lun Gong puisent effectivement leurs racines dans le taoïsme et le bouddhisme. Le premier, sous l'inspiration de Lao Tseu, cherchait à rétablir un équilibre dans la vie terrestre, face aux conditions sociopolitiques perturbées de l'époque, et cela par le biais du renforcement de la loi maintenant l'harmonie de l'univers, le tao. Pour le fondateur, les grands équilibres de la nature doivent s'établir entre la terre et le ciel, entre le yin et le yang (éléments masculin et féminin). Le taoïsme fut, dans l'histoire de la Chine dès le IIe siècle avant Jésus-Christ, à l'origine de nombreuses sociétés secrètes, la plus connue étant celle des Turbans jaunes, fondée en 184 de notre ère. Il déboucha parfois même sur des révoltes armées.

Quant au bouddhisme, c'est au Ier siècle après Jésus-Christ qu'il s'implanta en Chine, sous la forme mahayana (le Grand Véhicule). Le Bouddha est celui qui indiqua la voie vers l'accomplissement et la roue est une des expressions symboliques de l'univers, du temps, de l'harmonie. Il prêcha le détachement de tout désir pour atteindre la perfection et proposa de cultiver le savoir (vérité, sagesse), la compassion et la tolérance. Dans sa version mahayana, le bouddhisme chinois fait allusion au karma (situation) de chaque personne comme fruit de ses vies antérieures. Le Bouddha développa aussi un espoir de salut (les sept ciels) et fit une large part au courant messianique (le retour du Bouddha maitriya). Parmi les expressions de ce dernier : la société du Lotus blanc au IXe siècle, le mouvement de Han Shan-tong au XIVe siècle, la réapparition du Lotus blanc au XVIIIe siècle et la révolte des Boxers, en 1900.

Le confucianisme, en revanche, n'est guère présent dans les références explicites du Fa Lun Gong, si ce n'est indirectement, par l'affirmation d'une morale assez stricte et par un sens aigu de la hiérarchie. Il est vrai que, peu intéressée dans un au-delà de la mort, la doctrine de Lao Tseu est surtout un savoir-vivre, dans le sens plein du terme, guidé par la joie plutôt que par la souffrance, et donc peu eschatologique.

A partir de la décennie 80, qui fut aussi en Chine celle de la renaissance de tous les groupes religieux, le qi gong se répandit rapidement, après avoir été interdit pendant l'époque de Mao. On assista à un véritable engouement pour l'aspect psychosomatique de la méthode, dont les manuels étaient même publiés par les presses du parti. Plusieurs formes de qi gong se répandirent, dont le xiang gong (l'énergie parfumée) ou le he xiang zhuang (le vol des cygnes). Les maîtres se multiplièrent. Le fa lun gong, la version proposée par M. Li Hongzhi, connut, lui aussi, un essor rapide, dirigé dès le début par des intellectuels et des cadres retraités qui avaient occupé des postes de responsabilité. Son organisation couvre désormais l'ensemble du territoire chinois et le nombre d'adeptes y serait de plusieurs millions (vingt selon ses porte-parole, deux selon les autorités chinoises).

Vérité, compassion, patience

La base du mouvement est, comme nous l'avons dit, le qi gong (2). Développée depuis plus de deux mille ans, cette technique résulte de la longue tradition chinoise de connaissance du corps. Elle a un lien de parenté avec l'acupuncture et se concentre sur la respiration, en tant que circulation de l'énergie. Elle s'apparente aussi au principe du tai-chi-chuan, l'art martial aux mouvements lents. Pendant longtemps, le qi gong fut une pratique élitiste. La mission que s'est donnée M. Li Hongzhi est de l'élever à « un niveau supérieur » pour en faire une pratique de culture de soi, une délivrance des souffrances accumulées par le karma (état de l'individu acquis par la succession des vies antérieures), afin que chacun puisse retrouver sa vraie nature et poursuivre sa voie vers la libération. Les trois mots d'ordre sont : vérité, compassion, patience.

Le fa lun (roue de la loi) doit être implanté (par télépathie) dans le corps de ceux qui veulent cultiver leur énergie, à l'endroit central de cette dernière dans l'individu, c'est-à-dire sous le nombril. C'est la foi en Li Hongzhi qui accomplit cette implantation, expression miniature du cosmos. Par sa rotation dans le sens des aiguilles d'une montre, la roue entraîne l'énergie cosmique et l'insuffle dans l'individu, lui permettant d'acquérir une puissance sans égale, la santé, l'intelligence, la sagesse, la purification, un haut niveau moral et, finalement, l'illumination. Dans le sens contraire, elle transmet l'énergie chez les autres. Selon M. Li Hongzhi, le fa lun est le seul moyen d'émerger de ce monde corrompu. Cela dépasse donc de loin une simple réinterprétation du qi gong. Le fa lun gong y ajoute une lecture de l'histoire, de la science et des religions et une projection salvatrice, liée à une vision apocalyptique.

En effet, selon M. Li Hongzhi, l'humanité est entrée dans l'ère du grand déclin, et les anciennes révélations, celles du Bouddha, de Lao Tseu, de Confucius, de Jésus, de Mahomet, arrivent à leur fin. On a donc besoin d'un nouveau maître pour enseigner la Loi. Le monde aurait déjà subi quatre-vingt-une destructions. Les actuelles calamités naturelles sont la conséquence de la dépravation des êtres humains. Depuis le début du XXe siècle, les extraterrestres ont pris le contrôle de la Terre (ils sont à l'origine de l'aviation, de l'informatique, du clonage...), leur existence est d'ailleurs attestée par certaines peintures rupestres. Quant à la science moderne, aussi développée soit-elle, elle est loin de pouvoir pénétrer les mystères du cosmos. C'est, dépassant les sciences et les principes éthiques de tous les temps, la loi du Bouddha qui doit être réinstaurée dans sa version rénovée par M. Li Hongzhi. Le fa lun est la vraie Loi, jamais révélée jusqu'à présent.

Ni religion ni mouvement politique

Le fa lun, affirme son fondateur, est aussi l'échelle permettant d'atteindre au détachement vis-à-vis de l'argent, de la réputation, des désirs, des attaches familiales et de sortir des perversions telles que l'alcool, le tabac, la drogue, la musique rock, la peinture abstraite et finalement d'échapper au chaos.

Cependant, le fa lun gong, dépourvu de temple, de rituel, de pasteur ou d'argent, n'est pas une religion. Pour M. Li Hongzhi, toutes les religions sont devenues des théories de la société, des outils politiques et leurs chefs, des personnages politiques (il reconnaît cependant que ses disciples tenteront, très probablement, de faire du fa lun gong une religion). Ce n'est pas non plus un mouvement politique et ses disciples doivent s'abstenir de tout engagement dans ce domaine, en Chine comme ailleurs. Mais cela ne dispense pas de porter un jugement éthique sur les situations concrètes, en condamnant, par exemple, la révolution culturelle ou la corruption répandue dans la société chinoise contemporaine.

Très structuré, modelé sur l'organisation administrative de la Chine, le fa lun gong possède cinq niveaux : le siège central de la Société de recherche du fa lun dafa (la grande loi), dont M. Li Hongzhi est le président, se trouve à Pékin ; les centres généraux, dans trente-neuf localités principales du pays ; trois centres de second niveau (branches) dans chacune de ces juridictions ; les centres locaux au nombre de mille neuf cents et les stations d'instruction, dont le nombre serait de vingt-huit mille. Chaque centre général a un tuteur, nommé par M. Li Hongzhi. Les centres régionaux disposent de quatre sections : diffusion, enseignement, organisation et administration. Au cours des dernières années, certains désaccords sur le contenu de la méthode, l'organisation du mouvement et la définition des rôles ont provoqué de sévères interventions de la part du fondateur.

Une sérieuse inquiétude

La base financière de l'organisation est assurée par la vente de livres, d'emblèmes (bouddhistes et taoïstes), de vidéocassettes, de photos du fondateur, de tee-shirts, de casquettes, etc., par les rétributions pour les cours d'apprentissage (3) et par les dons des adeptes, déposés dans le « tronc des mérites », notamment à l'occasion des guérisons. Les membres se recrutent surtout dans la population urbaine, notamment parmi les cadres moyens, mais aussi parmi les victimes sociales du boom économique (4). Les campagnes font l'objet de prosélytisme, avec un certain succès.

L'expansion rapide du mouvement a créé une sérieuse inquiétude (5). Les autorités ont d'abord réagi avec prudence, face à une situation très différente de celle de la révolte des étudiants de 1989. Cependant elles étaient assez décontenancées par un mouvement qui se voulait apolitique, mais qui, inévitablement, débouchait sur des dimensions politiques. La grande surprise fut de constater sa pénétration parmi les cadres du parti, de l'armée et des services de sécurité.

En 1996, M. Li Hongzhi estima plus prudent d'émigrer aux Etats-Unis, d'où il continue à diriger le mouvement. L'année suivante, il fit l'objet d'un mandat d'arrêt international. Le ministère chinois des affaires civiles déclara l'organisation illégale et une circulaire du parti interdit à ses retraités, à ceux de l'administration et de l'armée de s'engager dans des organisations de masse non reconnues (en clair, le fa lun gong). Pour protester contre les mesures officielles, un sit-in silencieux de quelque dix mille personnes eut lieu, pendant douze heures, à Pékin, le 25 avril 1999, face au Zhong Nan-hai, quartier de la résidence du président Jiang Zemin. Il se termina par une négociation. Parmi les réactions, la plus forte vint du journal de l'armée populaire (6), accusant le fa lun gong d'être une superstition qui sape la stabilité sociale et qui aurait causé la mort de plus de sept cents personnes, après leur refus de soins médicaux.

Un membre du groupe de travail, créé par l'académie des sciences, parle des superstitions qui continuent à fleurir dans la société chinoise, par manque d'esprit scientifique et qui ont refait surface avec l'ouverture idéologique des années 80 (7). Le directeur du centre d'études sur les religions de l'Académie des sciences, M. Zhuo Xin-ping, estime que le fa lun gong possède de nombreux éléments d'un culte religieux, y compris la « divinisation » du fondateur, de son vivant de surcroît (8). Pour cette raison, et mettant en garde contre les amalgames, les autorités insistent sur la distinction à faire entre le fa lun gong et les religions telles que le bouddhisme, le confucianisme ou le christianisme.

Début août 1999, le journal de l'armée populaire publia une série de nouvelles destinées à disqualifier le mouvement. Les autorités exigèrent, surtout des militaires, un désaveu du fondateur et certaines sources parlent de mille deux cents cadres en rééducation. En juillet 1999, un millier de membres furent rassemblés durant quelques heures, par la police, dans le stade de Shi Jingshan. Les sites Internet du mouvement furent fermés en Chine et, dit-on, piratés à l'extérieur. Bref, les autorités considèrent que le mouvement constitue un risque sérieux pour la stabilité d'un pays engagé dans un changement socio-économique profond ; elles estiment qu'il constitue surtout une menace pour la cohésion idéologique de ses cadres, attirés par la pratique du qi gong et, dans la foulée, influencés par une doctrine ésotérique. C'est surtout le secteur dit conservateur du parti qui brandit le spectre de la déviation et la nécessité de la répression, espérant à cette occasion renforcer sa propre influence. Le secteur plus libéral, en revanche, insiste surtout sur la nécessité d'éduquer plutôt que de réprimer.

Les milieux religieux, tant bouddhistes que taoïstes, ont aussi fortement réagi. C'est surtout le cas des premiers, qui publièrent un ouvrage accusant M. Li Hongshi de superficialité dans le recours au bouddhisme et estimant qu'il abuse du renouveau spirituel de la société chinoise en commercialisant le qi gong (9). Quant à l'Association chinoise de recherche sur le qi gong, elle avait agréé le fa lun gong en 1993, mais elle lui retira l'affiliation en 1996. En effet, M. Li Hongshi, ayant été convoqué pour répondre aux critiques qui lui étaient faites, refusa de comparaître. L'association lui reprochait de ne pas respecter les règles et les objectifs de la méthode, en y mêlant des croyances qui lui sont étrangères (10).

La société chinoise traverse une période difficile, faite d'incertitudes et de doutes. L'ouverture au marché a certes accéléré la croissance économique, mais elle a aussi accru les inégalités sociales et régionales et a fait naître la crainte du chômage pour des dizaines de millions de personnes, dans les secteurs industriel et urbain, comme dans les campagnes. Les projets de création d'un nouveau tissu urbain et les efforts de planification pour relever ces défis ne peuvent accomplir de miracles. Au cours des deux dernières années, la croissance s'est essoufflée. Une importante corruption s'est développée dans la classe politique.

Il faut y ajouter le vide idéologique dû à la perte de crédit du maoïsme, qui, malgré ses excès, avait mobilisé beaucoup d'énergies, alors que l'introduction du « socialisme de marché » débouche surtout sur l'enrichissement de quelques-uns, l'accentuation de l'individualisme et la déception d'un grand nombre. Par ailleurs, le désir de démocratisation interne, très présent chez les intellectuels et dans les jeunes générations, se fraye difficilement un chemin. Les éléments conservateurs du parti ont voulu réprimer cette aspiration, dans le but d'éviter le désastre politique de l'ex-URSS. Les éléments les plus ouverts à une évolution veulent, au contraire, la canaliser et aider les individus à se réorienter.

Etablir des équivalences avec d'autres mouvements de l'histoire de la Chine est une entreprise aléatoire. En effet, le fa lun gong n'a guère de points communs avec les revendications des étudiants qui, en 1989, réclamaient un changement politique. Dans le cas présent, M. Li Hongzhi déclare lui-même que le gouvernement ne doit pas traiter le mouvement en ennemi et que le réprimer lui ferait perdre son crédit. On l'a comparé aussi au Mouvement du 4 mai (1919), mais celui-ci visait à introduire la Chine dans la modernité : science et démocratie étaient ses mots d'ordre. Les Boxers, en 1900, étaient une réaction de la Chine profonde contre la domination étrangère. La révolte de Taiping, à la fin du XIXe siècle, fut provoquée par les ruptures sociales, fruit de l'introduction du capitalisme agraire, auxquelles s'ajoutaient les conséquences de la guerre de l'opium, et son initiateur avait des références idéologiques chrétiennes. Chaque mouvement, né dans des périodes de déséquilibres sociaux et politiques, avait sa spécificité. Il est un fait, cependant, que les courants millénaristes, en Chine, ont toujours constitué un défi pour l'Etat.

A Taiwan, on parle d'un second 1989. Aux Etats-Unis, le fa lun gong est présent comme un mouvement de relaxation et, souvent même, comme un mouvement religieux réprimé par le régime chinois. Certains milieux politiques veulent l'encourager dans la nette intention de déstabiliser le régime et n'hésitent pas à parler de persécutions et de dizaines de milliers d'arrestations, ce que le Washington Post du 6 août 1999 a démenti.

Hors de Chine, les progrès du mouvement sont d'ailleurs spectaculaires, même si les chiffres cités sont probablement gonflés (plus de soixante millions). L'intérêt dans les pays anglo-saxons est réel. En avril 1999, on ne comptait pas moins de 3 580 sites en langue anglaise sur America Online. Fin mars, un congrès était organisé dans un des grands hôtels de New York. De nombreuses universités, parmi les plus prestigieuses, sont devenues des lieux privilégiés de la présence du mouvement, notamment aux Etats-Unis et en Angleterre. Les 3 et 4 juillet 1999, une rencontre eut lieu en France, à Issy-les-Moulineaux. En fait, le public non chinois est surtout intéressé par la pratique du qi gong, sans exclure cependant une certaine attraction pour son caractère messianique. Il est frappant de constater que dans les milieux universitaires, tant chinois qu'occidentaux, ce sont des spécialistes des sciences exactes (chimie, biophysique) qui deviennent le plus souvent les porte-parole du mouvement.

Si le fa lun gong connaît un tel succès en Occident, c'est qu'il correspond aussi à un bouleversement des valeurs. Il n'est d'ailleurs pas le seul. Que l'on pense au New Age, né aux Etats-Unis, dans le courant des années 60 et développé, en Europe, peu de temps après 1968 (11), ou encore à l'Eglise de l'unification du révérend Sun Myung Moon, qui, par ailleurs, est devenu un empire économique (12). Autre cas que celui du Brésilien Paulo Coelho, publié en quarante-deux langues et dont les textes se sont vendus à vingt-trois millions d'exemplaires (13).

(1) Cet article a été préparé avec la collaboration de plusieurs spécialistes chinois dans le domaine de l'histoire des communications et des religions, et, grâce à cela, il a pu s'appuyer sur des sources chinoises.

(2) Eléments du contenu de croyance repris aux deux ouvrages de Li Hongzhi, respectivement : China Fa Lun Gong (4e édition anglaise), Fa Lun Fo Fa Publishing Cy, Hongkong, 1998, et Zhuan Fa Lun (3e édition anglaise), Fa Lun Fo Fa Publishing Cy, Hongkong, 1999.

(3) Ces deux activités auraient rapporté dans la seule ville de Chang Chung, au cours de l'année 1993-1994, une somme de 1 217 300 yens (plus ou moins 143 000 dollars). Dans la ville de Hai Binh, un seul cours de quelques jours aurait rapporté 20 000 yens (2 350 dollars). Quotidien du peuple, Pékin, 23 juillet 1999.

(4) Lire Roland Lew, « Sur les flots agités du développement chinois », Le Monde diplomatique, décembre 1994.

(5) Lire Roland Lew, « En Chine, un Etat autoritaire mais faible », Le Monde diplomatique, octobre 1999.

(6) Jie Fang Bi-Bao (Le Quotidien de la Libération).

(7) Il s'agit du sociologue Jing Tian-hui, membre de l'Académie [Le Quotidien du peuple, 6 août 1999]. Rappelons que la sociologie a été rétablie en Chine à partir de 1979.

(8) Lors d'une mission à la télévision (Le Quotidien du peuple, 1er août 1999).

(9) Ch'en Xing-Qiao Fuo-giao (Le Qi Gong bouddhiste et le fa lun gong), Maison d'édition des cultures religieuses, Pékin, 1998. M. Ch'en Xing-Qiao est membre de l'Association bouddhiste chinoise.

(10) Ibid.

(11) Ce « nouvel âge de l'humanité », selon Ann Bailey, s'inspire à la fois de la sagesse du Bouddha et de la science contemporaine (la cybernétique), mais il n'hésite pas à faire allusion aux secrets des pyramides, à l'astrologie ou au mystère de l'Atlantide. Pour lui, l'énergie forme le tissu ultime de la réalité et il faut se l'approprier. Une Ere de bonheur, de paix, de spiritualité est annoncée, s'inspirant entre autres de L'ère du verseau, de Paul Le Cour, et à laquelle l'homme moderne, malade, est appelé à accéder en actualisant son potentiel cérébral par le recours à des méthodes enseignées dans des centres compétents (Actualité des religions, n°8, Paris, septembre 1999).

(12) Né en 1920, le révérend Moon, d'origine coréenne, affirme avoir eu une apparition du Christ en 1936. Son mouvement s'implanta aux Etats-Unis en 1952 et en Europe à partir de 1962. Il connaît une forte pénétration actuellement en ex-URSS.

(13) Paulo Coelho est un ex-musicien de rock et un auteur à succès qui, en 1988, affirmait consulter son maître à distance, par le biais d'un voyage astral et qui fut, plus tard, « transformé en mage », lors d'un pèlerinage à Compostelle, devenant un grand apôtre de la quête spirituelle personnelle.

Suite au sondage réalisé sur ce blog, nous avons le plaisir de vous offrir avant la sortie officielle du numéro d’été de Politique étrangère (n° 2/2017), l’article que vous avez choisi d'(é)lire : « La Communauté économique de l’ASEAN : un modèle d’intégration original », par Françoise Nicolas, directeur du Centre Asie de l’Ifri.

À sa création en 1967, la principale préoccupation des cinq membres fondateurs de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (ASEAN) est d’ordre politique : aussi leurs ambitions sont-elles modestes sur le plan économique. Selon la Déclaration de Bangkok, le projet original de l’ASEAN avait pour objectif « de favoriser la croissance économique, le progrès social et le développement culturel dans la région et de promouvoir la paix et la stabilité ». Le développement étant perçu comme le meilleur rempart contre le danger communiste, l’objectif est alors de tout mettre en œuvre pour le faciliter ; mais il n’est aucunement question pour les cinq pays fondateurs de s’engager sur la voie de l’intégration économique sur base institutionnelle. Les initiatives gouvernementales de coopération économique n’interviendront que beaucoup plus tard. Au fil du temps, sous la pression de forces et d’événements extérieurs, les projets se sont pourtant précisés, aboutissant à la mise en place d’une Communauté économique qui constitue aujourd’hui l’un des trois piliers de la Communauté ASEAN.

Ce parcours singulier de l’ASEAN en matière d’intégration économique, qui mêle acteurs étatiques et non étatiques, mais aussi dynamique de marché et logique institutionnelle (voire capitalisme d’État), se démarque des expériences observées dans d’autres régions, et notamment en Europe. Il reflète en outre une constante oscillation entre la poursuite d’objectifs économiques purement nationaux (en premier lieu le développement), et une coopération régionale qui passe par de nécessaires compromis. Cette ambivalence explique aussi le décalage entre les ambitions affichées et les réalisations observées sur le terrain, même si de réels progrès ont été accomplis au cours des 50 dernières années. La question qui se pose aujourd’hui est de savoir si, et comment, les pays de l’ASEAN parviendront à maintenir leur stratégie dans un contexte régional mouvant où l’Association, en tant que groupe, pourrait jouer un rôle stabilisateur.

[…]

La CEA et au-delà

Afin de faire de l’ASEAN une région prospère, stable et hautement compétitive, la CEA est censée créer un marché unique pour la production et la circulation des biens, des services, du capital et du travail qualifié au sein de l’Association, marquant le point d’orgue d’un long processus d’intégration économique s’appuyant sur la réduction progressive des obstacles aux échanges intra-zone. […]

Au-delà de la CEA, l’ASEAN pourrait voir son rôle se modifier profondément dans l’organisation de la région Asie-Pacifique dans les années à venir. Une caractéristique importante de la CEA tient en effet au 4e objectif évoqué plus haut, l’intégration des économies de l’ASEAN dans l’économie mondiale. Dans la logique du régionalisme ouvert qui leur est chère, les pays de l’ASEAN se sont engagés depuis quelques années, à titre individuel, dans la négociation d’accords commerciaux préférentiels. En 2016, Singapour était signataire de plus d’une trentaine d’accords de libre-échange, la Malaisie et la Thaïlande d’une bonne vingtaine, le Vietnam d’une quinzaine. Parallèlement, l’ASEAN a suivi le même chemin, négociant notamment des accords de libre-échange (dits ASEAN + 1) avec ses grands partenaires d’Asie-Pacifique (Chine, Corée du Sud, Japon, Inde, Australie et Nouvelle-Zélande). En novembre 201221, l’ASEAN a lancé, à l’initiative de l’Indonésie, un projet de grand partenariat économique régional (Regional Comprehensive Economic Partnership – RCEP), dont l’objectif est de permettre la consolidation des cinq accords ASEAN + 1. […]

Alors qu’avec le TPP, l’ASEAN se trouvait marginalisée comme acteur institutionnel, et divisée en tant que groupe puisque seul quatre pays membres étaient parties à la négociation (Brunei, Singapour, Malaisie, Vietnam), avec le RCEP au contraire l’ASEAN retrouve son rôle central, et reprend en quelque sorte la main sur l’organisation de la région. Il est vrai que le rôle « central » et moteur de l’ASEAN dans le projet RCEP serait grandement facilité si la Communauté économique de l’ASEAN (CEA) était vraiment achevée, ce qui n’est pas encore tout à fait le cas. Il reste que le retrait américain du TPP offre à l’ASEAN une chance inespérée de faire du RCEP la clé de voûte de l’organisation des échanges en Asie de l’Est. […]

Le chemin parcouru par les pays de l’ASEAN ces cinquante dernières années est spectaculaire. La région abrite des économies extraordinairement dynamiques, étroitement insérées dans les réseaux mondiaux de production. Avec un PIB d’environ 2600 milliards de dollars, l’ASEAN en tant que groupe constitue la troisième puissance économique en Asie (derrière la Chine et le Japon, mais devant l’Inde), et la cinquième dans le monde. Et l’ASEAN en tant qu’institution n’est pas étrangère à cette performance : en pacifiant les relations entre les États membres, et en accroissant l’attractivité de la région, elle a incontestablement contribué à la réussite de chacun de ses membres, et facilité leur insertion dans les chaînes de valeur mondiales.

Même si l’Association s’est progressivement transformée pour s’adapter aux défis de son environnement, la construction économique régionale mise en place est marquée par deux grandes constantes. Son régionalisme est ouvert et développemental, ce qui la démarque des entreprises d’intégration économique observées dans d’autres régions, et explique les tensions récurrentes entre agendas nationaux et objectif d’intégration. Il reste que ce groupe, quelle que soit sa malléabilité, peut jouer un rôle moteur dans la structuration économique de la région Asie-Pacifique. Avec les bouleversements observés depuis peu, l’occasion lui est offerte de devenir plus proactif, de prendre son sort en main, et au-delà celui de l’ensemble de la région d’Asie. L’ASEAN saura-t-elle saisir l’occasion ? Tel est l’enjeu des prochaines années.

Pour lire l’article en intégralité, cliquez ici : nicolas_communaute_economique_asean.pdf (21 téléchargements) .

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(Own report) - Following the recent terror attacks, international pressure has been mounting on a major supporter of global jihadism - Saudi Arabia, a close German ally. In London, leading politicians from the opposition are calling on the British government to finally publish an investigation of the - presumably Saudi - financiers of British jihadis. Protest against the western powers' pact with the Saudi ruling clan is being raised also beyond Europe's borders. The youth league of the world's largest Islamic organization, the Indonesian Nahdlatul Ulama, for example, has published a declaration accusing the West of ignoring the direct correlation between the Saudi Salafist crusade "and the spread of terrorism worldwide." For decades, Saudi Arabia has been promoting Salafi jihadi milieux throughout the world - partly in alliance with Germany, partly with Berlin's de facto approval - significantly strengthening them in Afghanistan, Pakistan, the Sahel, North Africa, the Middle East and the European countries with Muslim populations, such as Kosovo, as well as in Southeast Asia - in Indonesia and in the Philippines. While milieux supported by Saudi Arabia have increased their terror also in Western Europe, Berlin is continuing its cooperation with Riyadh.