Feed aggregator

Chaff being loaded for cutting in a machine for fodder. Credit: Supplied

By Rina Mukherji
PUNE, India, Jun 10 2026 (IPS)

Dharashiv is one of the poorest districts in the western Indian state of Maharashtra. Located in the semi-arid region of Marathwada, it has no major river and is not blessed with good reservoirs.

The soil quality is poor and unable to retain water, even during heavy rainfall. Farmers depend on borewells and wells. Farm ponds go dry beyond February, leaving farmers bereft. The groundwater level is always low for most of the year. Generally rural, with agriculture as its mainstay, Dharashiv is mostly made up of landholdings averaging 4-5 acres. Rural unemployment is high, and large numbers of able-bodied men and women migrate to towns during the lean seasons.

But the last two years have seen a ‘Tool Bank’ initiated by a social and educational organisation – Jnana Prabodhini – in Harali village gradually reversing the tide.

The Indian government first mooted the idea of an implement or tool bank some years ago. A couple of state governments also initiated it.

However, it did not catch on, owing to many reasons.  To understand the need and importance of a tool bank, it is imperative to understand the general scenario in the Dharashiv district, particularly in the Lohara block, which houses Harali village.

Scenario in Lohara block

Harali village in the Lohara block of Dharashiv district is located around 70km from both Sholapur and Latur towns and is close to the Karnataka-Maharashtra border.

There are no big rivers in the vicinity; the only sources of water are rivulets like Benitura, which is a tributary of the mighty Godavari River, which flows several kilometres away.

The literacy level is quite low, and the population comprises some nomadic tribes as well.

The local population, most of whom depend on agriculture, faces difficult living conditions due to a lack of good schools and colleges, inadequate water, poor soil quality, and a fluctuating electricity supply.

Even otherwise, the entire Lohara block, comprising 25 villages, is semi-arid and drought-prone. The average rainfall is around 735 mm. However, with climate change, the last few years have seen it receive (as high as 147 percent) above-normal monsoon rains and high pre-monsoon rains, causing floods and crop losses for farmers.

It was following the Latur earthquake in the ‘90s that Jnana Prabodhini, a Pune-based organisation, moved to Harali for relief and rehabilitation work.

Keen to make a difference, Jnana Prabodhini set up a school here. In 1996, the school moved into permanent premises. Soon after, a nursery section was added, and by the 2000s, an agricultural college – the Krishi Tantra Vidyalaya and its demonstration farm – was established on the premises.  To facilitate hands-on learning for students, several farming implements had to be purchased.  And thus, the idea of starting a Tool Bank for local farmers came up.

Chaff cutter at work on a farm. Credit: Supplied

“Rural unemployment is a huge concern here. We, hence, thought of training our students, who are local youth, in the handling of implements.  We also popularised the course among farmers. We now have a tool operators group. Youngsters now hire the tools and work for the farmers during the sowing and harvesting season, earning a steady income in the process,” says Jnana Prabodhini Harali (youth cell) Coordinator and Tool Bank head Suresh Margale.

Take the case of Maruti Badgir, who is currently studying for his higher secondary-level exams at a local college.

Badgir completed a diploma in operations and basic maintenance of farm implements at the Krishi Tantra Vidyalaya. He now rents tools from the implement bank and works for farmers in the area during the planting and harvesting seasons.

Farm labour shortages are common in the region, and an operator from the nearby town charges Rs 5500 (about USD 59) to operate a harvester.

A local youth trained to operate the machine, on the other hand, charges only Rs 3000 (USD 32). Similarly, charges for a Chaff Cutter or any machine from town are as high as Rs 1200 (USD 13) per hour, while local charges are only Rs 150 (USD 1.61) per hour. The Tool Bank charges Rs 20 (USD 0.22) per hour as rental and, hence, Rs 60 (USD 0.65) for three hours. Some farmers who own tractors and have undergone training, such as Iqbal Sheikh, hire implements from the Tool Bank and render their services, supplementing their income.

After paying the rental and fuel costs, an operator can earn Rs 800-2000 (USD 8 to 22) per day during the peak farming season, since a minimum of Rs 800 (USD 8.61) is earned for 8 hours of work. “During the kharif and rabi sowing and harvesting seasons, these operators can make a neat Rs 30,000 to 40,000 (about USD 322 to 430) a month, given the labour shortage and the demand for their services,” Jnana Prabodhini Harali Centre in-charge Abhijit Kapre says.

Farmers like Kondiba Pandhre and Shankar Deokar directly borrow and use the implements on their farms, since they have undergone training.

“It saves us a lot of money,” Pandhre and Deokar tell me. It has also helped them expand their farming operations. Deokar, who owns nine acres of land and a tractor, seeder, rotavator, and other equipment, now hires Broad Bed Furrow (BBF) machines, power tillers, cutters, trolleys, and furrowing attachments.

“Farm labour is hard to find nowadays. With these machines, I save a lot on labour charges as well as time. I only need to hire one labourer to operate a manual seeder now,” he says. Deokar’s lush farm grows a wide variety of vegetables besides millets, soybeans, onions and black gram. He has also put up a biogas plant which runs on farm waste.  Pandhre, who owns six acres of land and was earlier cultivating urad (black gram), mung (green gram), soyabean, onion, and carrots, has planted 1600 moringa (drumstick) trees on two acres of his land this year. Since Moringa has commercial value, Pandhre hopes to earn handsomely from his initiative.

Farmers are particularly fond of the BBF machine, which makes raised beds that are 90-150 cm long, with furrows that are 45 cm wide and 30 cm deep. Operating as a seed-cum-fertiliser planter, it brings enhanced aeration and better root development and can help in soil and water conservation in rainfed zones that suffer from irregular rainfall, moisture stress, and waterlogging. Farmers who cultivate sugarcane can avail themselves of Harvesters and Power Tillers too, which are particularly useful for the crop.

The other advantage is the saving of seeds. Deokar especially cites the case of soyabean. “Earlier, I needed 30 kg of soyabean seeds for planting and got eight quintals per acre. Now, I need only 25 kg of soybean seeds, and I can ensure yields of 10 quintals per acre. Furthermore, deep furrowing removes pests and helps us save on pesticides, too.”

Besides rentals being lower than in adjoining cities and towns, availability is guaranteed. “During the harvest and sowing seasons, even if we travelled to adjoining Sholapur, Umargaon, or Latur, availability was never guaranteed,” Vaijnath Kashinath Gavare of Sayyad Hipparga village tells me.

And buying was hardly an option for most farmers, with most implements ranging around Rs 2 lakhs and Rs 4 lakhs (USD 2400 to USD 4800)

A BBF machine also helps ensure that a natural disaster does not ruin a farmer.

Farmer Somnath Vinayak Bairajdar, who owns a 12-acre farm in Sayyad Hipparga village in Lohara block of the district, tells me, “Beds made by a BBF machine ensure that water is held by the soil in dry weather, while during untimely and very heavy rain, water easily flows out. The last two years saw this region experience heavy rainfall and flooding.

Many farmers lost all their crops. But my crops survived.”

A power tiller can help lighten the soil and aerate the roots, while a weeder removes pests, ensuring a better yield, Bairajdar says. “Earlier, I could have 5 to 6 tonnes of tomatoes per acre. But now, it is as high as 8 to 9 tonnes per acre.”

His pigeon pea yield has also climbed up from 6 to 7 quintals per acre to 9 quintals per acre,  while green beans have risen from 2 quintals per acre to 4.2 quintals per acre, “thanks to my use of the power tiller”.

Certain tools can also help farmers supplement their income.

Sharad Patil, for instance, who owns a 25-acre farm, has been able to expand his dairy business. “Earlier, I could only keep four cows, since I only owned a manual cutter to prepare the fodder for my animals. Now, I hire a chaff cutter, which is attached to my tractor, to do the job.”

Patil now has 34 cows in his shed; hiring a Chaff Cutter for three to four days provides him enough fodder to feed his cattle for six months.

Another popular item at the Tool Bank is the electrical armature machine, given the erratic electricity supply in Dharashiv. “Farmers need uninterrupted electricity for their pumps, especially in summer,” Margale tells me. “The government had started a scheme for solar-powered pumps. But it is currently not in operation.”

In the two years of its existence, the Tool Bank has seen rising popularity, especially among farmers in villages in and around the taluka and beyond.

“We are planning to set up a couple of more depots in adjoining villages,” Margale tells me.

Meanwhile, inspired by the progress and well-being of their peers, farmers like Pandurang Haren and Ballu Hakke are keen to start hiring tools from the Tool Bank and enrolling in a skill training programme.

The Tool Bank is breeding hope and positivity in Dharashiv while helping farmers fight the worst effects of climate change.

IPS UN Bureau Report

 

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À l’issue du quatrième cycle des négociations directes entre le Liban et Israël, débutées le 14 avril dernier à Washington, Tel-Aviv et Beyrouth ont convenu le mercredi 3 juin de la mise en œuvre d’un cessez-le-feu soumis à d’importantes conditions. Le contenu de cette déclaration pourrait bien marquer un tournant dans le conflit, tant par ses modalités que par ses zones d’ombre.

Le 3 juin, le département d’État étatsunien a publié une déclaration conjointe, dans le cadre des pourparlers directs engagés entre le Liban et Israël sous parrainage des États-Unis, convenant de la mise en œuvre d’un cessez-le-feu entre les deux pays. Pour autant, dès le lendemain de l’annonce, le sud du Liban et la région de la Bekaa ont de nouveau connu les tirs nourris de l’armée israélienne, faisant 8 morts et 15 blessés. Un bilan qui s’élève depuis le 2 mars dernier à 3 613 tués, 11 072 blessés et plus de 1,2 million de déplacés selon le bilan ministère de la Santé libanais en date du 7 juin.  

Un cessez-le-feu conditionné et progressif

Car, dans les faits, l’annonce parvenue depuis Washington n’a rien d’une trêve, elle relève plutôt d’un accord-cadre, assorti de conditions, visant à « progresser vers un accord global de paix et de sécurité ». Sa mise en œuvre demeure ainsi subordonnée à « l’arrêt complet des tirs du Hezbollah » et à l’évacuation de tous ses membres du sud du fleuve Litani. En revanche, aucune mention n’y est faite d’arrêt des frappes israéliennes, ni des modalités d’un éventuel retrait de son armée.

En sus, la déclaration précise la volonté des deux parties de progresser vers la création de « zones pilotes » dans lesquelles l’armée libanaise exercera le contrôle « à l’exclusion de tous les acteurs non étatiques ». En plus d’éluder l’occupation israélienne en mettant exclusivement l’accent sur le Hezbollah, cette mention laisse suggérer une dimension progressive et fragmentée de l’accord, dont les contours demeurent encore à définir.

Enfin, le document paraphé par Beyrouth se montre particulièrement vindicatif à l’égard du parti chiite, qu’il accuse de tenter de « prendre en otage le pays ». Il reprend également les propos du secrétaire d’État américain Marco Rubio, chargé de superviser les négociations, selon lesquels « le Hezbollah n’est pas seulement un ennemi d’Israël et des États-Unis, mais aussi un ennemi du Liban ».

Ainsi, le ton adopté dans la déclaration, son contenu déséquilibré ainsi que sa logique partielle et progressive ont suscité les critiques du Hezbollah qui, par la voix de son secrétaire général Naïm Qassem, l’a immédiatement fustigé. L’organisation, qui continue de mener une guérilla face à Israël au Sud, réclame quant à elle un cessez-le-feu global et rejette ce qu’elle considère être une « distinction entre le Sud et le reste du Liban » qui accorde à Israël la « liberté pour tuer ».

Assurer la sécurité d’Israël et extraire le Liban des autres canaux de médiation

Au-delà de ces réactions, cette séquence met en lumière une évolution plus large du rôle joué par la diplomatie étatsunienne dans le dossier israélo-libanais. En novembre 2024, l’administration Biden avait parrainé un accord de cessez-le-feu entre les deux pays, prenant en charge la supervision de son mécanisme de surveillance. Par la suite, le mandat Trump a lui aussi été marqué par une forte et très intrusive implication diplomatique au Pays du Cèdre. Depuis, les émissaires se sont succédés, mais l’objectif est resté le même : capitaliser sur le revers militaire du Hezbollah pour obtenir son désarmement, voire son démantèlement, en misant à la fois sur la nouvelle équipe à la tête de l’exécutif libanais et sur la marge de manœuvre laissée à la force de feu israélienne.

La diplomatie américaine au Liban – et plus largement dans la région – reste largement orientée par une même boussole : la préservation des intérêts et de la sécurité d’Israël. Dès les premiers pourparlers directs tenus à Washington en avril dernier, le texte adopté faisait référence au droit d’Israël à « prendre, à tout moment, toutes les mesures nécessaires à sa légitime défense contre toute attaque planifiée, imminente ou en cours », ajoutant que ce droit ne serait pas remis en cause par la cessation des hostilités. Cette formulation, déjà présente dans l’accord de novembre 2024 et sa lettre annexe, accorde à Israël une liberté qui s’apparente à une forme de guerre préventive, pourtant prescrite par le droit international.

Résultat ? En seize mois de « trêve », Israël a commis plus de 10 000 violations selon l’ONU, dans un rapport datant de novembre 2025. Le Hezbollah, pour sa part, n’en avait commis aucune jusqu’au lancement de six missiles et huit drones à l’aube du 2 mars, précipitant une réponse dévastatrice de la part de Tel-Aviv, sous couvert de « légitime défense ». Aujourd’hui encore, les dirigeants israéliens revendiquent la même interprétation du cadre négocié, son ministre de la Défense affirmant que l’armée israélienne continuerait « d’opérer dans la zone de sécurité au sud du Liban et conservera sa liberté d’action militaire ».

Mais cette série de pourparlers révèle une évolution absente de l’accord de 2024. Elle traduit de la part de Washington une volonté d’isoler l’exécutif libanais des autres canaux de médiations, afin de l’inscrire dans un rapport de force nettement défavorable face à Israël. Le document affirme ainsi que tout accord doit être conclu directement entre les deux gouvernements, sous l’égide des États-Unis « et non par une voie parallèle ». Alors que le mandat de la FINUL arrive à son terme d’ici la fin d’année, les leviers de négociation du Liban pour préserver sa sécurité et son intégrité territoriale apparaissent de plus en plus limités.

De même, la déclaration conjointe vise à établir un processus libano-israélien autonome, distinct du dossier iranien. Téhéran, qui poursuit des discussions parallèles avec Washington au Pakistan, maintient qu’aucun accord ne pourrait être conclu sans un arrêt de l’offensive israélienne au Liban. Son attaque, le 7 juin, sur Israël en réponse aux frappes de Tel-Aviv sur la banlieue sud de Beyrouth, s’inscrit dans cette logique. Pour l’exécutif libanais, elle constitue une forme d’ingérence, le président libanais ayant récemment accusé l’Iran d’utiliser le Liban comme « une monnaie d’échange ». Pour le Hezbollah, les moyens coercitifs de l’Iran demeurent un avantage stratégique devant être mobilisé dans les négociations.

Un dispositif de gestion risquant d’alimenter les tensions internes

Enfin, cet accord-cadre ne se limite pas à la seule question de la cessation des hostilités, mais esquisse les modalités de gestion de l’épineuse question des armes du Hezbollah, tout en maintenant des zones d’ombres autour de cette dernière. La référence à des « zones pilotes » dans lesquelles l’armée libanaise exercerait un contrôle exclusif, y reste dépourvue de calendrier et de mécanismes de supervision.

Le texte précise néanmoins que les États-Unis rappellent leur « intention de soutenir les Forces armées libanaises, afin de renforcer leurs capacités ». Il ajoute que cet engagement s’appuie sur des discussions entre les délégations militaires libanaise et israélienne autour d’un « cadre de sécurité » prévoyant « le démantèlement des groupes armés non étatiques et la prévention de leur réapparition ». Washington entend certainement jouer un rôle central dans ce dispositif encore non défini. En avril dernier, Marco Rubio déclarait à Fox News que son administration préparait un cadre pour soutenir « certaines » unités de l’armée libanaise en leur fournissant la formation, l’équipement et les capacités nécessaires pour « agir contre le Hezbollah ».

Une idée qui circule depuis quelque temps dans les cercles de réflexion étatsuniens, partant du principe que les difficultés de l’armée libanaise à désarmer le Hezbollah résultent davantage d’un manque de volonté que d’un manque de moyens, voire d’une inféodation de certains de ses hauts gradés au parti chiite. Cette vision occulte cependant le fait que tout processus coercitif de désarmement du Hezbollah par l’armée libanaise comporte des risques de guerre civile, comme ne cesse de l’avertir son commandant en chef Rodolphe Haykal. A fortiori, établir des distinctions entre les unités des Forces armées libanaises introduirait un facteur de discorde au sein de l’une des rares institutions du pays qui dépasse les clivages communautaires et dont le rôle est de garantir la paix civile. Toujours est-il qu’il existe à Washington une volonté manifeste d’accentuer la pression sur l’armée libanaise. Le 21 mai, le Trésor américain a annoncé des sanctions contre deux officiers libanais accusés d’avoir transmis des informations au Hezbollah.

Ainsi, loin d’avoir fait cesser le bruit du canon, la déclaration conjointe du 3 juin, par ses exigences asymétriques et les zones d’ombre qu’elle maintient sur la gestion de l’issue du conflit, tend plutôt à exacerber les divisions libanaises. Portée par l’exécutif et rejetée par le Hezbollah, elle cristallise la ligne de fracture entre les autorités officielles et le parti chiite. Naïm Qassem a qualifié le texte de « capitulation » et tenu les dirigeants libanais pour « responsables (…) des divisions internes ». Le président Joseph Aoun a quant à lui rétorqué que « le peuple libanais n’est pas votre peuple ». Une polarisation croissante dont il faudra observer l’évolution et qui, loin de renforcer l’État libanais, semble surtout consolider les positions israéliennes.

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On Monday, 15 June 2026, from 19.00 to 20.00, the Committees on Foreign Affairs and on Development and the Subcommittee on Human Rights, and in association with the Delegation for relations with Belarus, will hold a joint exchange of views with Andrzej Poczobut, journalist, activist and 2025 Sakharov Prize for Freedom of Thought co-laureate.
Andrzej Poczobut has become one of the most prominent symbols of the repression faced by independent journalists, civil society representatives and political activists in Belarus. Arrested in 2021 and sentenced to eight years in prison on politically motivated charges, he spent five years in detention before his release in April 2026. Members will discuss the human rights situation in the country, the plight of political prisoners, and the European Union's support for democratic forces and fundamental freedoms in Belarus.
Source : © European Union, 2026 - EP

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Un billion de dollars équivaut à mille milliards de dollars. Si quelqu'un dépensait un million de dollars par jour, il lui faudrait plus de 2 700 ans pour dépenser un billion de dollars.

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MOTION FOR A RESOLUTION
pursuant to Rule 115(2) and (3) of the Rules of Procedure
on the draft Commission implementing decision on the financing of the annual action plan in favour of the United Republic of Tanzania for 2026
(D115284/01 - 2026/2749(RSP))
Committee on Foreign Affairs

Source : © European Union, 2026 - EP

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