Diplomacy & Crisis News

As the process to select the next United Nations Secretary-General gets under way, the President of the General Assembly announced today that he will hold a series of informal dialogues and meetings with all potential candidates from 12 to 14 April.

Concerned with the increasing number of border restrictions along the Balkan land route, including in Austria, Slovenia, Croatia, Serbia and the Former Yugoslav Republic of Macedonia, United Nations Secretary-General Ban Ki-moon today called on the countries to keep their borders open &#8220in a spirit of responsibility sharing and solidarity.&#8221

As the full picture of the worst cyclone ever to hit Fiji becomes more apparent, the United Nations Children&#39s Fund (UNICEF) estimates that up to 120,000 children across the county may be badly affected.

A United Nations rights expert today urged the Government of the Russian Federation not to implement an extradition treaty signed with the Democratic People&#39s Republic of Korea (DPRK) earlier this month.

As part of a joint effort to increase protection for the growing numbers of children and others with specific needs arriving in Europe, two United Nations agencies have agreed to set up special support centres for children and families along the most frequently used migration routes across the continent.

The United Nations Security Council today extended the mandate of the UN Integrated Peace-Building Office in Guinea-Bissau, known as UNIOGBIS, for an additional 12 months so that it can continue to assist the country in its path towards peace and reform.

The principle of &#8220responsibility to protect,&#8221 a call for putting into action legal commitments to protect populations from atrocity crimes, has seen mixed results since its inception in 2005, the United Nations deputy chief said today, urging the international community to make the protection of populations from such heinous acts &#8220a living reality.&#8221

(Own report) - Berlin is energetically insisting on the appointment of a government of national unity in Libya in preparation for expanding two Bundeswehr missions. The future government, according to internal documents, should extend an "invitation" to the EU, to expand its Mediterranean anti-refugee defense all the way onto Libyan territory. It should set up armed forces that will be trained also by the Bundeswehr to go to war against the "Islamic State" (IS/Daesh). The USA, Great Britain, and France recently began operations ranging from air strikes to Special Forces operations, expanding the war against Daesh to Libya. However, without the ground troops, that the future Libyan government is supposed to organize, there can be no durable victory, according to military experts. While US media is speculating on the establishment of a pro-western regime in Tripoli, with the enthronement of a king, Foreign Minister Frank-Walter Steinmeier is strongly insisting on the UN-constituted government of national unity being installed in office. Experts are already predicting its failure.

T. Edmunds, J. Gaskarth, R. Porter (dirs.), British Foreign Policy and the National Interest. Identity, Strategy and Security, Palgrave, Londres, 2015
Le lien entre politique étrangère et intérêt national ne va plus de soi, comme on le voit aujourd’hui dans plusieurs Etats membres de l'Union Européenne où l’on rechigne à mobiliser ce dernier concept, soit par rejet explicite, soit par omission. La politique étrangère comme politique publique visant à organiser à l’extérieur la poursuite de l'intérêt national ne serait donc plus assumée comme telle. S’agit-il d’une incapacité à penser cet intérêt ? A l’assumer publiquement ? A procéder sa formulation sans rompre la cohésion entre différents cercles de décideurs ? S'agit-il plutôt d'une prise en compte des nouvelles contraintes du storytelling, qui imposent une rhétorique prudente à l'appui de son action extérieure ? En regrettant, le 5 février 2013, que l'intérêt national soit en train de « prendre le pas sur l’intérêt européen », ou en affirmant quelques jours plus tôt et peu après l'opération Serval, dans ses vœux à la presse, que la France n’avait « aucun intérêt au Mali [et ne défendait] aucun calcul économique ou politique », François Hollande illustrait en partie cette tendance, à propos d’une intervention militaire pourtant saluée internationalement comme réussie.
T. Edmunds, J. Gaskarth, R. Porter, et les auteurs rassemblés dans cet ouvrage collectif, reviennent sur ce lien entre politique étrangère et intérêt national, dans un Royaume-Uni où les interrogations publiques sur l’action extérieure sont désormais nombreuses (voir le rapport de la London School of Economics sur une « crise de confiance » de la politique étrangère britannique).
Outre plusieurs chapitres importants (celui d’Alexander Edmunds, « Organising for British National Strategy », sur les acteurs contribuant à la formulation de l'intérêt national ; celui de Helen Parr sur la guerre des Falklands), on retiendra d’abord une introduction présentant un récapitulatif utile des possibles définitions académiques de l'intérêt national, et la typologie proposée par Jamie Gaskarth dans son chapitre « The National Interest and Britain’s Role in the World ». Fondée sur la théorie du rôle en politique étrangère (perception d’un rôle spécifique par les décideurs pour leur pays), l’approche distingue les orientations possibles de ce rôle, les conceptions qui en découlent et les pratiques politiques qu’elles supposent de mettre en œuvre. Pour le Royaume-Uni, les orientations potentielles sont nombreuses : celle d’un Etat isolé, d’un partenaire régional, d’une puissance d’influence, d’un leader international responsable, d’une puissance interventionniste opportuniste, d’une grande puissance. Chacune de ces options impliquant des conceptions précises (un phare de la démocratie, un pont entre les deux rives de l’Atlantique, un allié fiable, un partenaire constructif, un garant du droit international et des droits de l'homme, un protecteur régional…), et des actions concrètes (interventions économiques sur les marchés ou militaires sur le terrain, une présence forte dans les organisations internationales, des discours diplomatiques ou des pratiques domestiques en adéquation…).  
On ne peut éviter de faire ici le parallèle avec la France, ou avec l'Allemagne, troisième membre de ce trio des puissances moyennes européennes, au sens de puissances qui, sans pour autant pouvoir prétendre à la comparaison avec les grandes puissances reconnues comme telles (les États-Unis, ou dans une moindre mesure la Chine) conservent suffisamment de ressources pour exercer une influence à l'échelle globale et non dans son seul environnement régional immédiat, sur un vaste ensemble d'enjeux, ce qui les place dans une catégorie d’influence supérieure aux puissances régionales ou aux Etats d'influence uniquement sectorielle.  
La France se voit-elle toujours comme une grande puissance ? Comme un moteur régional (en tandem avec berlin) ? Comme une puissance globale d’influence ? Un leader international responsable (membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies) ? une puissance interventionniste en dépit de ses limites de moyens ? Ou, en d’autres termes, de quel type puissance la formulation de ses intérêts nationaux est-elle le nom ? Le débat est lancé, et la comparaison britannique apportée par Gaskarth et ses collègues ne peut qu’être la bienvenue.

International task forces established to ensure unimpeded humanitarian access and a ceasefire in Syria &#8220are moving in the right direction,&#8221 a United Nations mediator said today, ahead of a Friday deadline to accept a truce.

As part of the last day of his visit to South Sudan, United Nations Secretary-General Ban Ki-moon met with President Salva Kiir, stressing the urgency of forming a Transitional Government, as well as spoke by phone with former Vice-President Riek Machar and visited a protection of civilians site.

(Own report) - Assessing the outcome of last week's "Brexit" Summit quite positively, Berlin continues to urge London to remain in the EU. In the shadow of British demands to restrict social benefits for foreigners from other EU member countries, the German government has reached its objective of significantly cutting payments of child support benefits to immigrant workers from Eastern und Southeastern Europe - with an estimated three digit millions in savings to the German budget. The other concessions to London are primarily symbolic and, therefore, without consequences. It is also not sure that they fulfill the stipulations of EU jurisprudence. According to reports, a "summit choreography" was stage-managed, to be able to sell the meager results of the meeting to the British public as the negotiating success of their prime minister: All-night debates and hectic appearances of a seemingly stressed David Cameron suggesting tough power struggles over decisions that, in fact, had long since been made. Berlin is interested in keeping Britain in the EU, primarily for military and economic reasons.

 Note: There is a poll embedded within this post, please visit the site to participate in this post's poll.

The event has chosen a surprising theme.

The recent North Korea crisis offers lessons about great power relations and East Asian security.

Test your knowledge of the Asia-Pacific region with The Diplomat's weekly news quiz!

Iran’s theocracy has waged a long war against the nation’s artists.

(Own report) - In the Syrian war, Berlin und Brussels are supporting Turkey's call for a "safe zone" on Syrian territory. "Zones should be defined," where "the civilian population" could be "safe," urged Chancellor Merkel on behalf of the EU. However, this demand is aimed at preventing Syrian government forces from retaking key positions in northern Syria under Salafist militias' control. Ankara has been calling for this since some time and is now intensifying its efforts, openly threatening the intervention of its ground troops in Syria - a step that could lead to war between the NATO-member, Turkey and Russia. Dramatic consequences are also looming, if Saudi Arabia - Berlin's second close ally in the Middle East - carries out its threat and supplies the insurgent militias with surface-to-air missiles. Faced with this possible aggravation of the situation, concerned voices are being raised in sectors of the western establishment. For example, a US journal with a wide circulation warned that one should not fight Russia in the Middle East at any cost. Regime change policy, which Moscow is trying to prevent in Syria, has already destroyed Afghanistan and Iraq. This should not be repeated a third time.

Cinéma et colonisation ; ou, plus précisément, ce qu'il en fut de la confrontation entre la colonisation et le développement de ce loisir populaire. Ce sujet-là semble n'avoir jamais été défriché. C'est ce qu'Odile Goerg, professeure d'histoire de l'Afrique contemporaine, entreprend avec maestria dans (...) / Afrique, Angola, Burkina Faso, France, Audiovisuel, Cinéma, Colonialisme, Culture, Dette, Histoire, Inégalités, Racisme, Suède, Tanzanie - 2015/12

Ce n'est au commencement qu'un banal récit de vacances en Tunisie avant le « printemps arabe », rapporté par un narrateur à qui Preising, un industriel fortuné, patron sans envergure ni volonté d'une entreprise familiale de télécommunications moribonde, l'a conté lors d'une promenade : « Une histoire (...) / Royaume-Uni, Suisse, Tunisie, Banque, Culture, Dette, Économie, Finance, Littérature, Fiction, Chômage, Crise économique, Crise financière - 2015/12