Diplomacy & Crisis News

A United Nations human rights expert today urged the Government of Myanmar to do more to protect children in the country, citing cases of detention and alleged incidents of child labour and marriage.

The African Union (AU) and the United Nations are proposing 44 per cent and 30 per cent reductions in their troop and police presence in Sudan&#39s Darfur region as a step towards an eventual exit, a senior UN peacekeeping official told the Security Council.

The United Nations deputy chief today called on Member States to fund the Organization&#39s new strategy to counter cholera in Haiti, stressing that the initiative is facing a critical shortage of resources.

Reducing gender disparities at workplaces by 25 per cent by 2025 could inject nearly $5.8 trillion into the global economy and boost tax revenues, a new report released today by the United Nations International Labour Organization (ILO) has revealed.

Raising alarm over lack of safe drinking water for hundreds of thousands of people on both sides of the so called contact line in Donetsk Oblast of eastern Ukraine since 11 June, the top United Nations relief official today called on all parties to the conflict to abide by their obligations under international law and ensure that civilian areas and infrastructure are not targeted.

In a contentious Senate hearing, Trump’s top law enforcement officer called Russiagate allegations “scurrilous” and said he has been the victim of a smear campaign.

(Own report) - A strategy paper prepared by the US Atlantic Council think tank - with the assistance of Germany's CDU-affiliated Konrad Adenauer Foundation - is proposing measures for Western powers to take to insure their continued influence in Iraq following the fall of Mosul. According to the paper, published a few days ago, US military forces should remain in Iraq for the foreseeable future, train and equip Iraqi forces to prevent IS from regrouping and recovering after its expected defeat. To push back Iran's influence, measures should also be taken to help the country's economic development. In Baghdad, a government "strongly inclined to cooperate closely with the United States" is needed, the paper states, and calls for US allies - particularly European countries - to engage in Iraq to "tackle sensitive areas in which the United States is not seen as neutral." Berlin is already using this opportunity to build its own base of influence in Iraq and is supporting the reconstruction of towns recaptured from the IS. Insuring western control of Iraq is considered all the more urgent, since Russia could successfully obtain major influence in Damascus following the anticipated end of the Syrian war.

A deal for thousands of precision munitions kits wins approval, but opponents of Washington’s support for Riyadh’s war in Yemen claim moral victory

The Stanley McChrystal — and the war in Afghanistan — I knew is not at all like what you’ll see on Netflix.

The Balkan nation is in the middle of a tug-of-war between Russia and the West.

Rather than affirming his commitment to Western values and institutions during his recent trip to Europe, President Donald Trump did the opposite, breaking with and alienating America’s closest democratic allies.

The administration is concerned that Russia is doing more business with the nuclear-armed Kim regime, but it hasn’t said anything publicly yet.

Tibetans are setting themselves on fire in record numbers to protest Beijing’s heavy hand. But the brutal cycle of violence is only increasing.

The best course of action is for Washington to take a back seat to Kuwait’s efforts to negotiate an end to the Gulf impasse.

France presses for a swift vote on a U.N. resolution endorsing an African force, betting Washington will back down.

Saudi Deputy Crown Prince and Defense Minister, Mohammad bin Salman, discussing the Islamic coalition on Dec. 15, 2015 (Reuters).

During the Arab-Islamic-American summit in Riyadh, leaders and representatives from Arab and Muslim countries stressed their countries’ commitment to combating extremism and terrorism. At the summit, it was decided to establish a strategic alliance. Nations facing a ‘common threat’ often pool their defense efforts in alliances.

While the North Atlantic Treaty Organization (NATO) is a formal alliance, nations can also cooperate implicitly in informal ones. In fact, Saudi Arabia had already announced the formation of the Islamic Military Alliance to Fight Terrorism (the ‘Islamic NATO’) end of 2015.

In many ways, defense is a public (“collective”) good. This means consumption of the good by one person does not reduce the amount available for others to consume. It also means that the benefits a given person derives from the provision of a collective good do not depend on that individual’s contribution to funding it.

The same reasoning applies to countries within strategic alliances: whatever the nature of the Islamic NATO, the defense efforts aimed at its ‘common goals’ are a collective good.

Empirical evidence on the political economy of alliances tells us that wealthier countries—like Saudi Arabia and the United Arab Emirates (UAE)—would spend significantly more on defense. Smaller states will thus be more inclined to “free-ride” as long as everyone (in the Arab Gulf, the Levant, East Africa and the Sunni world) benefits.

Since the 1960s, “burden sharing” (the specific efforts each member has to make) has been a recurring test of the theory of collective action. As in the case of NATO, members of the Islamic NATO might often bargain over burden sharing. But any ambiguity in this definition will create further tensions within the Islamic alliance. For instance, the alliance might deploy forces in faraway places than the traditional theaters of Yemen, Syria or Iraq. Some members will try to do these missions on the minimum while continuing to cut their defense budgets in response to their macroeconomic difficulties, fiscal pressures and welfare state budgets at home.

In addition to the challenges of free-riding and burden sharing, a ‘shared goal’ (fighting terrorism) might lead to a massive growth of the size of government (among the bigger members of the alliance). When counter-terrorism ends, government control diminishes, but never back close to its pre-war level. In his book, Crisis and Leviathan, economic historian Robert Higgs was the first to point out this pattern (which he called the “ratchet effect”).

In other words, the leader of the Islamic NATO (Saudi Arabia) will face increased spending (in terms of increased defense/security spending; increased subsidies needed to increase public support for the increased provision of the collective good; possible financing of compulsory military service; and so forth). This entails that the Saudi government must obtain resources through the tax system (or through implicit taxation, such as inflation) adding further complexities to Vision 2030.

Another point on a ‘common threat’: the defense budgets of the Islamic NATO’s members will diverge as long as defense strategies and choices diverge. Allies would have differing views on the sources of threat to their national security: while some countries consider Iran as their chief source of threat; to others, the Islamic State (ISIS) is the chief threat.

In his classic work on what defense goals best meet threats; which military means best serve those goals; and how to compare the value of military and other spending, Warner Schilling attributes the difficulty to uncertainty about future threats with the result that “the defense budget, while susceptible to rational analysis, remains a matter for political resolution.”

The last two words above are critical for the Islamic NATO: how much defense is enough will be answered through politics and tradeoffs. Thus, larger members will be promising private goods (especially financial aid and/or regional investments) to smaller ones in return for contribution to the public ones. Yet, this strategy is extremely expensive and usually well beyond the means of all states except, for the time being, the leader of the alliance (Saudi Arabia).

Also, we should expect smaller states which strongly identify their “special relationship” with Saudi Arabia as an important key to their security and their political clout to be willing to contribute significantly (both in terms of troops and risk-sharing).

Islamic NATO could survive, if and only if Saudi Arabia carefully compares other goods to offer (than public goods) and assesses the burden sharing perspectives within the alliance. That said, smaller members can and should be expected to provide their comparative advantage in areas such as ground forces and niche capabilities.

If the above-mentioned challenges are hard to reach, the Islamic NATO will be a fractured, uniquely privileged group.

The post The Future of the ‘Islamic NATO’ appeared first on Foreign Policy Blogs.

China covets the canal, but the move is more about squeezing Taiwan.

Le succès d'un candidat inconnu du public il y a trois ans ne s'explique pas seulement par la décomposition du système politique français. Inventeur d'une nouvelle manière de promouvoir les vieilles idées sociales-libérales qui ont valu au président François Hollande des records d'impopularité, M. Emmanuel Macron a trouvé dans les médias un solide point d'appui. Son histoire ressemble à un rêve d'éditorialiste.

Deux semaines avant le premier tour de l'élection présidentielle, en avril, M. Emmanuel Macron, 39 ans, sort avec son épouse d'une librairie du boulevard Saint-Germain ouverte tard le soir. Ils croisent des étudiants occupés à coller des affiches du leader du mouvement En marche !. La conversation s'engage sur l'absence regrettée du candidat au quartier général des « marcheurs » parisiens, et glisse sur l'affiche officielle de la campagne. Mme Brigitte Macron ne l'aime pas. Elle ne ressemble pas à son jeune époux, estime-t-elle. M. Macron en explique la raison : il a été vieilli sur la photo pour mieux suggérer une posture présidentielle.

Comme ce cliché, la candidature de M. Macron n'a-t-elle pas elle-même été façonnée par des mains expertes ? Au-delà de l'ambition, du talent, de la trajectoire de ce pur produit de l'élitisme à la française (1), les fées penchées sur le berceau du prodige n'en révèlent-elles pas davantage sur l'homme que ce qu'il dit lui-même — en particulier celles qui agitent leurs baguettes dans le monde des médias et de la communication ? M. Macron plaît à la presse et à ses dirigeants. Et pour cause : son discours libéral, europhile, atlantiste et moderniste évoque une synthèse des éditoriaux du Monde, de Libération, de L'Obs et de L'Express qu'un acteur de théâtre expérimental aurait entrepris de hurler sur scène…

C'est par l'entremise d'Henry Hermand, l'argentier des think tanks La République des idées et Terra Nova, actionnaire de référence de l'hebdomadaire Le 1 d'Éric Fottorino, que le jeune énarque a rencontré Jacques Attali. « Emmanuel Macron ? C'est moi qui l'ai repéré. C'est même moi qui l'ai inventé (2) », affirme l'ancien conseiller de François Mitterrand et président du conseil de surveillance du site d'information Slate, qui l'a nommé en 2007 rapporteur adjoint de sa « commission pour la libération de la croissance ». Là, il siège au milieu de dix-sept patrons et anciens patrons, et remplit son carnet d'adresses. M. Pascal Houzelot, fondateur de la chaîne Pink TV, puis acquéreur de la chaîne Numéro 23 et membre du conseil de surveillance du Monde, l'invite à dîner. En 2010, ce personnage influent du Tout-Paris des médias et de la culture introduit le jeune gérant de chez Rothschild auprès des trois personnalités qui viennent de racheter le groupe Le Monde : le banquier d'affaires Matthieu Pigasse, le fondateur de Free Xavier Niel et l'ancien patron d'Yves Saint Laurent Pierre Bergé.

Les affaires du vénérable quotidien ne lui sont pas tout à fait inconnues. Quelques mois auparavant, M. Macron avait conseillé à titre gracieux la Société des rédacteurs du Monde (SRM), en quête d'investisseurs. Alors qu'ils s'apprêtaient à conclure avec le trio, les responsables de la SRM s'aperçoivent que leur ange gardien bénévole soutient en sous-main une proposition concurrente manigancée par M. Alain Minc, ancienne éminence du quotidien vespéral dont la SRM s'était débarrassée à grand-peine deux ans plus tôt. Le 3 septembre 2010, une scène burlesque se déroule avenue George-V, à Paris : Adrien de Tricornot, vice-président de la SRM, aperçoit par hasard M. Macron qui sort des bureaux de M. Minc avant de s'éclipser précipitamment. Tricornot se lance à sa poursuite dans l'immeuble. « Quand j'arrive sur le palier du dernier étage, raconte-t-il, Macron regarde ses pieds, son portable à l'oreille, et fait comme s'il ne me voyait pas. Et j'entends : “Oui, allô, c'est Emmanuel...” (...) Je me rapproche à quelques centimètres de lui, mais toujours rien… Il continue à “parler” au téléphone. Je lui tends la main et lui dis : “Bonjour Emmanuel. Tu ne nous dis plus bonjour ? Mes collègues t'attendent en bas.” J'ai senti à ce moment l'angoisse en lui. Il avait du mal à respirer. Son cœur battait à deux cents à l'heure (3).  »

Nommé secrétaire général adjoint à l'Élysée en mai 2012, l'inspecteur des finances devient la courroie de transmission entre les grandes entreprises et le pouvoir. « Emmanuel Macron est notre relais, notre porte d'entrée auprès du président », déclare M. Stéphane Richard, président-directeur général d'Orange (4). Sa nomination à Bercy en tant que ministre de l'économie, de l'industrie et du numérique, en août 2014, lui vaut une réputation de chantre de la « destruction créatrice » des emplois au profit de la transformation numérique du monde du travail. « Ce serait une grossière erreur de protéger les entreprises et les jobs existants », estime-t-il en décembre 2014, alors que les chauffeurs de taxi manifestent contre Uber. Le ministre séduit ainsi des capitalistes de la nouvelle économie, tel M. Marc Simoncini, le fondateur de Meetic, qui parle de sa rencontre avec lui comme d'une « histoire d'amour le lendemain d'un coup de foudre ». M. Niel, qui lui a fait visiter son École 42 (une école d'informatique), résume le sentiment partagé par de nombreux patrons : « Dans les bons milieux parisiens, il est adoré (…). J'aime bien Emmanuel pour son côté volontariste et libéral » (Society, mai 2016).

En janvier 2017, le coactionnaire du Monde Pierre Bergé annonçait sur Twitter son « soutien sans la moindre restriction à Emmanuel Macron ». Ces sympathies, et le trouble qu'elles suscitent chez les lecteurs, ont incité le quotidien à s'interroger le 10 mars 2017 : « Le Monde roule-t-il pour Macron ? » Non, bien sûr, répondait le médiateur, qui précisait tout de même que les chroniqueurs, eux, étaient « libres de donner leur point de vue ». Et ils ne s'en sont pas privés. Arnaud Leparmentier s'enthousiasme pour cet héritier du blairisme qui propose « la recette raisonnable cuisinée par l'économiste de centre gauche Jean Pisani-Ferry pour redresser l'État social français ». Son collègue Vincent Giret exprime sur les ondes de Radio France son admiration pour « une vision, une explication souvent brillante de la mondialisation » et pour la « cohérence » d'un projet « à la fois libéral et social ».

En couverture de Challenges, en janvier 2017, le jeune ambitieux se détachait avantageusement de ses concurrents sous le titre : « Gauches : le boulevard fait à Macron ». Le soutien inconditionnel de l'hebdomadaire, notamment par les plumes de Maurice Szafran et de Bruno-Roger Petit, a exaspéré même les salariés. Le 16 mars, un communiqué de la société des journalistes appelait à plus de retenue vis-à-vis de l'homme qui, le 13 avril, en pleine campagne électorale, était l'invité vedette du second « sommet des start-up » organisé par le magazine. Le propriétaire du titre, M. Claude Perdriel, voit dans M. Macron un nouveau Pierre Mendès-France.

Les rapports du candidat d'En marche ! avec un autre magnat des télécommunications et des médias, M. Patrick Drahi (SFR, BFM TV, RMC, Libération, L'Express), interrogent. En 2014, lorsqu'il était ministre de l'économie, M. Arnaud Montebourg avait déclenché une enquête fiscale sur cet industriel qui avait domicilié sa résidence en Suisse et ses participations personnelles dans un paradis fiscal (Guernesey). À son arrivée à Bercy, M. Macron s'est montré plus conciliant. M. Drahi a ainsi pu racheter SFR à Vivendi sans avoir à rapatrier ses avoirs en France, comme l'avait exigé M. Montebourg. Et si, l'année suivante, le ministre n'a pas favorisé l'offre de reprise de Bouygues Telecom par SFR pour 10 milliards d'euros, c'est qu'il savait le dossier explosif : la société dirigée par M. Martin Bouygues, actionnaire de TF1, avait pour conseil la banque Rothschild. M. Didier Casas, directeur général adjoint de Bouygues Telecom, a d'ailleurs rejoint en janvier 2017 l'équipe de campagne du candidat Macron.

« J'arrive tout auréolé d'une réputation qui m'est faite par la presse », constatait ce dernier en prenant ses fonctions à Bercy (5). Le ministre collait en effet à la vision « moderne » de la politique que s'ingénient à promouvoir nombre d'éditocrates. Après « La bombe Macron » en septembre 2014, L'Express inaugurait sa nouvelle formule, en mars 2016, avec ce titre : « Macron : “Ce que je veux pour 2017” ». « C'est lui qui incarne le plus l'esprit de réforme en France aujourd'hui, avec modernité », insistait Christophe Barbier, directeur du magazine. Le même mois, alors que l'intéressé n'avait toujours pas créé son mouvement politique, L'Obs titrait : « La fusée Macron : son plan secret pour 2017 ». Cinq autres « unes » devaient ensuite rappeler aux lecteurs l'actualité du candidat d'En marche !. Le 20 avril 2017, le directeur de la rédaction du magazine, Matthieu Croissandeau, abat son jeu dans un éditorial intitulé « Pourquoi Macron » : « Il a su, mieux que personne dans cette campagne, incarner à la fois un projet, un élan, un espoir de renouvellement et une volonté de rassemblement. »

Un peu plus à droite, Le Point a multiplié les couvertures : « Et pourquoi pas lui ? », « L'homme qui dérange », « Qui a peur des libéraux ? » ou « Ce qu'il a dans la tête ». Même Le Figaro, officiellement champion de M. François Fillon, a laissé passer des commentaires élogieux. « D'avoir un président de la République qui a 39 ans dans un pays comme le nôtre qui a toujours une espèce de prévention vis-à-vis de la jeunesse, se risque le directeur adjoint de la rédaction Yves Thréard sur France 2 (16 avril), ça va changer pas mal de choses. Cela changerait l'image de la France à l'extérieur, qui serait complètement renouvelée. » Le politiste Thomas Guénolé parle de « matraquage médiatique pour vendre la marque Macron à l'électorat ». Sur la foi des chiffres du cabinet Dentsu Consulting, il constate qu'entre le 1 er avril et le 30 septembre 2016 le candidat d'En marche ! a bénéficié de 42 % des parts de voix dans les médias, alors qu'il n'atteignait que 17 % sur les réseaux sociaux (6). Le 21 février 2017, l'hebdomadaire Marianne a ainsi calculé qu'en quatre mois BFM TV avait retransmis quatre cent vingt-six minutes de discours de M. Macron au cours de ses meetings, contre quatre cent quarante minutes pour ses quatre principaux adversaires réunis. Faut-il y voir un lien avec la présence de M. Bernard Mourad, ancien dirigeant d'Altice Media Group, l'actionnaire de BFM TV, dans l'équipe de campagne du candidat d'En marche ! ?

Certes, la nouveauté en politique suscite la curiosité et fait vendre. Mais propulser la « fusée Macron » au firmament exigeait un carburant autrement plus efficace que les éloges conjugués de Maurice Szafran et Matthieu Croissandeau. Ce puissant moteur auxiliaire, ce fut la presse people. En avril 2016, au moment du lancement d'En marche !, Paris Match titre en « une » : « Ensemble sur la route du pouvoir. Brigitte et Emmanuel Macron », avec les confidences de madame « en exclusivité ». Même si le ministre a dit ensuite « regretter » cette couverture — néanmoins suivie de beaucoup d'autres —, l'histoire de l'ancienne professeure tombée amoureuse de son élève de vingt ans son cadet est une mine pour les gazettes. Le couple Macron travaille avec Bestimage, une importante agence de photographies de célébrités créée par la cofondatrice du site PurePeople, Mme Michèle Marchand. L'homme politique comprend très vite qu'il a « peu de temps pour accroître sa notoriété ». Entre octobre 2014 et février 2015, la proportion de Français qui ne le connaissaient pas a chuté de 47 % à 18 %, selon l'IFOP (7). Par sa mise en récit, la presse people véhicule puis conforte l'idée d'un Macron transgressif, différent, décidé à aller jusqu'au bout de son projet, quitte à déplaire. C'est aussi le moment où son épouse arbore sur les clichés des robes de Louis Vuitton, la marque dirigée par son amie Delphine Arnault, fille de M. Bernard Arnault, le patron du groupe de luxe LVMH. En juillet 2016, M. Yannick Bolloré, président-directeur général de Havas et membre du conseil de surveillance de Vivendi, assiste à un meeting parisien de l'idole des magazines.

Au sein du groupe Lagardère — dont le propriétaire, M. Arnaud Lagardère, a décidé le 20 avril de prendre directement les rênes —, M. Macron peut aussi compter sur Le Journal du dimanche, qui, après avoir successivement chéri MM. Manuel Valls et François Fillon, a fini en mars 2016 par changer de champion. Le candidat d'En marche ! a eu le privilège d'imaginer ses cent premiers jours à l'Élysée dans une interview sobrement intitulée « Moi président ». Un prêté pour un rendu ? En 2013, M. Lagardère avait profité des lumières d'un jeune secrétaire général adjoint de l'Élysée pour réussir sa sortie du groupe EADS dans les meilleures conditions — et avec une plus-value de près de 1,8 milliard d'euros (8). Quelques années plus tôt déjà, le banquier d'affaires de Rothschild avait brièvement joué les intermédiaires pour tenter de vendre la branche internationale des magazines du groupe.

Mais l'avantage accordé par la presse à M. Macron tient moins à ce qui se dit qu'à ce qui se tait. Dans le domaine des « affaires » — les 120 000 euros de frais de bouche à Bercy, l'impôt sur la fortune ou l'évaluation de son patrimoine révélés par Le Canard enchaîné —, la clémence à l'endroit d'« E. M. » est d'autant plus éclatante qu'elle contraste avec le pilonnage subi par ses rivaux lorsqu'ils sont pris en faute.

« Posez-vous la question : pourquoi ces heures et ces heures de télévision en direct ? Pourquoi ces couvertures de magazines, pourquoi ces pages et ces pages autour de photographies ou d'histoires assez vides ? », s'interrogeait le centriste François Bayrou sur BFM TV le 7 septembre 2016, avant son ralliement à M. Macron, qu'il qualifiait alors d'« hologramme ». « Il y a là une tentative qui a déjà été faite plusieurs fois de très grands intérêts financiers et autres qui ne se contentent plus d'avoir le pouvoir économique. » Le ministre Macron, qui, en octobre 2014, estimait que la « maladie de la France » était « celle des intérêts particuliers constitués », aurait presque pu approuver…

(1) Lire François Denord et Paul Lagneau-Ymonet, « Les vieux habits de l'homme neuf », Le Monde diplomatique, mars 2017.

(2) Anne Fulda, Emmanuel Macron. Un jeune homme si parfait, Plon, Paris, 2017.

(3) Adrien de Tricornot, « Comment Macron m'a séduit puis trahi », Streetpress.com, 10 février 2017.

(4) François-Xavier Bourmaud, Macron. L'invité surprise, L'Archipel, Paris, 2017.

(5) Ibid.

(6) Marianne, Paris, 17 février 2017.

(7) Cité par Anne Fulda, op. cit.

(8) Marianne, 6 avril 2013.

La rédaction a le plaisir de vous offrir à lire ce second article, « Quelles perspectives pour la Crimée ?« , écrit par Catherine Iffly, et paru dans notre nouveau numéro, « ASEAN : 50 ans d’une expérience singulière« .

À Simferopol, le soir venu, les trottoirs plongent dans l’obscurité – sauf quelques artères centrales de la capitale de la Crimée. Depuis les ruptures d’alimentation de l’électricité fournie par l’Ukraine, dues à la détérioration de lignes haute tension par des activistes, l’éclairage public est parcimonieux ; au contraire, Sébastopol et ses installations militaires baignent dans la lumière. L’inflation, selon l’indice officiel, a dépassé 100 % pour les trois dernières années et les habitants de la péninsule ont vu leur pouvoir d’achat s’éroder. Mais à Sébastopol et Simferopol, les BMW, Infiniti, Bentley et Jaguar rutilent au soleil. Les échanges économiques de la Crimée avec l’Union européenne (UE) et les États-Unis sont soumis à des restrictions importantes, mais les grandes enseignes nord-américaines du sport et celles de la mode européenne ont rouvert depuis le printemps 2016. Trois ans après l’annexion de la presqu’île ukrainienne, la Crimée présente un visage contrasté.

Bouleversements sociaux et économiques

Alors que la presqu’île est désormais enclavée, les flux de population y sont paradoxalement considérables : départ de ceux qui sont contraints de fuir, afflux de Russes de toutes les régions de la Fédération, et d’Ukrainiens du Donbass, dont les autorités russes s’efforcent de limiter la présence sans y parvenir véritablement.

Suite au changement d’État, les compétences et qualifications de diverses professions dans la péninsule, en particulier les médecins, pharmaciens, avocats et notaires, ont cessé d’être reconnues. Certains ont repris une formation pour obtenir les certificats et licences professionnelles russes désormais exigés, les autres ont quitté la Crimée, rejoignant ceux qui devaient fuir pour des raisons politiques ou religieuses.

Les Tatares de Crimée – population autochtone musulmane qui, déportée en 1944, fut autorisée à se réinstaller sur la péninsule à la fin des années 1980 – sont visés par des mesures d’intimidation, des perquisitions et détentions arbitraires. Environ 25 jeunes Tatares, parfois mineurs, ont été kidnappés et assassinés depuis mars 2014 dans le sud de la Crimée. Leurs organes représentatifs, les Mejlis, ont été interdits en avril 2016, après que leur président a été banni et le vice-président emprisonné. Son successeur Ilmi Oumerov a été interné en hôpital psychiatrique en août 2016 pendant quelques semaines. Selon les Nations unies, en octobre 2014, la moitié des 19 000 personnes enregistrées qui avaient fui la péninsule étaient des Tatares de Crimée (qui représentaient 13 % de la population de Crimée lors du recensement d’octobre 2014). Mais une grande partie des personnes contraintes au départ ne s’enregistrent pas auprès des autorités ukrainiennes. À elle seule, l’organisation non gouvernementale Krymskaya Diaspora basée à Kiev, qui aide les personnes déplacées de Crimée, dénombre aujourd’hui 50 000 bénéficiaires de ses programmes (dont 20 % de Tatares).

Une nouvelle population russe s’est en revanche installée sur la presqu’île. Les administrations de différentes régions et les ministères moscovites ont dépêché des fonctionnaires. À Sébastopol et à Simferopol ont fleuri les cabinets d’avocats et de diverses professions libérales. Les prix de l’immobilier ont bondi, du fait de l’arrivée des investisseurs russes, et des acquisitions de résidences secondaires.

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L'idéologie dominante s'appuie sur des notions si communément admises qu'elles finissent par se dispenser de toute mise en perspective. Tel est le cas de la « mobilité ». A première vue, le terme rassemble sous la bannière du bon sens les traits saillants d'une époque où tout bouge, tout change, tout se déplace. Analyser ce qu'il recouvre comme on épluche un oignon révèle pourtant bien des surprises.

La mobilité serait, selon les Nations unies, un « moteur du développement humain ». Ici, elle s'affiche sur une publicité : « Hello Bank ! Une banque mobile comme vous » ; là, elle se décline en devise pour la Société nationale des chemins de fer français (SNCF) : « Liberté, égalité, mobilité ». « La mobilité sera également développée pour les élèves, individuellement et collectivement, comme pour les enseignants », explique quant à elle la loi d'orientation et de refondation de l'école de 2013.

La mobilité constelle les discours (1). Elle voisine avec fluidité, créativité, accessibilité pour décrire des projets où il est question de liberté, d'autonomie, d'épanouissement ou de dynamisme. Des chercheurs y voient un nouveau concept, voire un nouveau paradigme. Personnes (étudiants, salariés, immigrés), biens (marchandises transportées d'un bout à l'autre du globe), compétences (agilité, ouverture d'esprit), idées (politiques, scientifiques) ou informations (médias, avoir un « mobile », réseaux), rien ne lui échappe.

D'où vient son évidence ? A peine audible dans les années 1970, de plus en plus appréciée dans les années 1980 et 1990, louée dans les années 2000, elle est devenue un référentiel de l'idéologie dominante. L'analyser revient à décortiquer un millefeuille où auraient sédimenté plusieurs strates. Pour penser en termes de mobilité, il a fallu d'abord concevoir l'individu dans un espace, formuler que sa localisation était source de problèmes ou de difficultés. Puis fournir à cette idée un surcroît de sens et d'affects communs : d'une nécessité biophysique, la mobilité est devenue une caractéristique personnelle nouvelle définie par des choix rationnels en rapport avec la « réalisation de soi ».

Comment se sont organisés ces glissements, dans des domaines aussi variés que les sciences, l'art, la politique et l'administration ? Pitirim Sorokin les inaugure dans les années 1920 avec la « mobilité sociale ». Pour comprendre l'extension de la classe moyenne, ce sociologue s'intéressait à la fluidité de la société américaine, conformément à une conception associant l'individualisme volontariste à une certaine idée du mérite et de la réalisation personnelle. Parallèlement se développait une perspective spatiale des déplacements (pas encore nommés « mobilité » !) dans les sciences techniques de gestion de la ville. L'apparition dans les années 1930 d'ingénieurs du trafic routier favorise celle des statistiques des flux urbains. Il s'agit alors de déduire les besoins de déplacements à une échelle géographique prédéfinie en mesurant leur nombre, leurs horaires, etc.

Un imaginaire nourri par les artistes

Au milieu des années 1970, c'est le comportement individuel saisi à travers le motif du déplacement qui préoccupe désormais les ingénieurs. Ces derniers sont progressivement épaulés par des géographes, des économistes et des psychologues qui se penchent sur les dimensions subjectives : comment les individus perçoivent-ils le temps, l'espace ou les coûts des déplacements, et comment prennent-ils leurs décisions ? Dans les années 1980-1990, le flux devient une collection de comportements que les capacités de calcul contribuent progressivement à analyser.

S'opère ensuite un autre glissement : si dans les années 1970 la mobilité se définissait comme la « plus ou moins forte tendance au déplacement », dans les années 2000 elle relève d'une facilité à se mouvoir incluant toute la personne et toute la société — un « ensemble de manifestations liées au mouvement des réalités sociales dans l'espace » (2). La sociologie la consacre comme un fait nouveau et théorise le « capital de mobilité », centré autour de « compétences » qu'il suffirait d'acquérir pour faciliter les « potentiels » de déplacement. Déplacement géographique et évolution professionnelle se fondent dans « la » mobilité.

Cette notion n'a pu s'imposer à partir des seules sciences. Si elle projette autant d'images et de représentations positives, c'est aussi parce que les figures du mouvement (déplacement, voyage, expérience, progrès, etc.) qui la fondent ont été largement mises à l'honneur dans l'univers artistique. Au travers des descriptions, évocations, déambulations et pérégrinations dans les villes qui se modernisent, peinture, littérature et poésie ont convoqué des figures qui glorifient l'instabilité, le changement, la variation. Depuis la figure du flâneur exaltée par Charles Baudelaire ou celle de l'insubmersible Nautilus, « mobilis in mobile », de Jules Verne, jusqu'à Marcel Duchamp et son Nu descendant un escalier en passant par les déambulations parisiennes des dadaïstes, le déplacement libérateur, créateur et même contestataire s'impose comme élément central d'une société en mutation.

Aux alentours de la première guerre mondiale, cette vision du monde trouve un renfort dans l'engouement pour le progrès technique. L'urbanisation nourrit l'espérance de réussite qu'incarnent les phénomènes d'exode. Dans un imaginaire alimenté par l'automobile, le développement du train et de l'aéronautique, l'éloge du mouvement devient un trait commun où fusionnent déplacement et progrès. « Je peins les trams et les trains de ma jeunesse, explique Paul Delvaux, et je crois que de la sorte j'ai pu fixer la fraîcheur de cette époque ». Le futurisme se montre fasciné par « la ville semblable à un immense chantier tumultueux, agile, mobile, dynamique », quand pour le suprématisme « l'âme est réveillée » par « la nouvelle vie métallique, mécanique, le grondement des automobiles, l'éclat des lampes électriques, les ronflements des hélices » (3).

Après la seconde guerre mondiale, contre l'opposition traditionnelle « de la fuite et de la lutte, l'assimilation de la première à une trahison condamnée par les armées comme par les nations (4) », le déplacement prend des traits philosophico-humanistes. Cela est formalisé clairement dans l'éloge du mouvement individuel comme critique d'un corps prisonnier d'un capitalisme aliénant : Henri Laborit écrit un Eloge de la fuite, Guy Debord et les situationnistes explorent la « dérive » urbaine, Gilles Deleuze et Félix Guattari fixent la « déterritorialisation ».

L'imaginaire actuel de la mobilité distille une somme de représentations constamment réactualisées, et se légitime en réinscrivant tous les déplacements à sa mesure. S'appuyant sur le principe selon lequel les populations ont toujours été en mouvement, la notion embrasse d'un même point de vue l'extension géographique à l'aube de l'humanité, les invasions, les migrations de peuplement, les retours à la terre et les déplacements de travail pour en conclure à un « fait total de mobilité ». Lequel donnerait du sens à une remise en cause de la société (5). L'argumentaire est d'autant plus puissant qu'il coordonne en un mot progrès, modernité, économie de marché, mondialisation, multiplication des trajets, kilomètres parcourus...

Avec ces approches de la mobilité se clôt une idée de la politique des transports. Nous en serions déjà « au-delà », affirment ses thuriféraires ; « Nous partageons plus que du transport », affiche la SNCF. L'économie des déplacements se redécouvre sous le signe de la mobilité : « tout le monde (est) mobile » ! Ainsi le passé se trouve-t-il relégué à une forme d'immobilisme, comme si, jadis, avant l'industrialisation, les gens se déplaçaient moins ou pas du tout. Un raisonnement paradoxal, puisque le capitalisme a justement engendré urbanisation et concentration de la main-d'œuvre — autant d'incitations à la sédentarité !

La mobilité assoit aussi son emprise parce que le monde politique s'en saisit pour produire un son nouveau dès les années 1960. Le 9 septembre 1965, dans une des premières déclarations associant mobilité et travailleurs, Charles de Gaulle explique qu'être mobile c'est « apprendre un métier ». Quarante ans plus tard, la même idée s'applique aux salariés que « des mobilités (...) peuvent à un moment toucher (6) ». La mobilité est devenue une caractéristique de l'emploi. Preuve de sa réussite, elle n'est l'apanage ni des partis ni des seuls dirigeants de droite. Le patronat prône « une France qui gagne dans un monde qui bouge ». Selon la Commission européenne, la mobilité est une « opportunité » autant qu'une « bonne pratique ». En estampillant « 2006, année européenne de la mobilité des travailleurs », elle fixait les enjeux de leur « adaptabilité (...) aux mutations structurelles et économiques ». Entre se soumettre ou se démettre, l'injonction à la flexi... mobilité constitue un élément supplémentaire dans la domination du travailleur. « Flexibilité : je n'aime pas beaucoup ce mot. En revanche, la mobilité est tout à fait évidente », précise le président Jacques Chirac à la télévision (10 mars 1997).

Derrière l'injonction, le terme désigne une façon de penser l'Etat. Les fonctionnaires sont touchés selon des modalités particulières. En septembre 1969, le premier ministre Jacques Chaban-Delmas explique que sa « nouvelle société » s'emploiera notamment à « favoriser la mobilité des chercheurs ». « Mobilité des hommes » dans certains discours des premiers ministres de l'après-1981, la notion englobe ensuite les femmes. En avril 1994, François Mitterrand leur octroie « une forme de libération (...) dans la mobilité du travail et dans la mobilité des horaires ». Offrir la mobilité à la population, c'est tenter de faire croire qu'on va en finir avec les inégalités et la dépendance économique. Reste à faire entrer l'étranger dans ce cadre. M. Nicolas Sarkozy s'y emploie en 2006 avec l'immigration choisie, « une grande politique de codéveloppement qui facilitera la mobilité des personnes et la réinstallation volontaire en Afrique de migrants ».

Comme dans la célèbre maxime de Karl Marx où « les idéologues mettent tout sens dessus dessous », l'idéologie mobilitaire ne met en avant, et au-dessus de tout, que des vertus. La mobilité doit ainsi être entendue comme ce qu'elle se défend d'être : une catégorie qui fait croire. Elle projette une représentation du monde conçue par les élites. A partir de faits souvent minoritaires, elle privilégie le monde tel qu'il devra(it) être sur les rapports socio-spatiaux tels qu'ils sont, en déclinant pour cela des chiffres qui donnent l'impression d'un phénomène total. Pourtant, la majorité de la population vit sans cette représentation ou hors d'elle (7). Un pour cent des étudiants européens bénéficient d'Erasmus (devenu Erasmus Mundus) en premier cycle, quand un rapport parlementaire français de mars 2014 salue ce programme comme une « initiative réussie au service d'un large public ». Une discordance analogue entre le discours et la réalité s'observe à propos de la catégorie dite « des grands mobiles » : « Plus de cent soixante-dix mille actifs parcourent plus de quatre-vingts kilomètres pour se rendre à leur lieu de travail situé en Ile-de-France », explique l'Institut d'aménagement et d'urbanisme de la région parisienne, qui estime à « quatre millions neuf cent mille le nombre des déplacements annuels générés par ces actifs » (8). Pourtant, seuls 4 % des actifs sont des « grands navetteurs ».

Derrière cette pluie de performances chiffrées, les enjeux mobilitaires restent méconnus : ils ont partie liée avec le pouvoir sur le corps, forme de domination où l'individu, acteur de sa mobilité (puisque c'est pour son bonheur !), serait « responsable » de son devenir autant que garant de celui de la société. Ce dernier glissement en date instaure un ordre mobilitaire où le capitalisme développe « l'exploitation des immobiles par les mobiles (9) » en alimentant sa capacité à répondre à ses propres contradictions. Car, désormais, cette catégorie réussit le tour de force d'inscrire l'individu dans une respatialisation des rapports sociaux où il est sommé de prendre les places qu'on lui désigne comme étant bénéfiques. Vous n'avez pas encore retiré votre dossier de mobilité ? La « semaine de mobilité » vous aidera à réaliser le « projet global de mobilité », car qui peut refuser l'« écomobilité » ? Vous êtes libres : bougez-vous pour vous en sortir !

(1) Cet article synthétise les travaux des auteurs dans les publications suivantes : « Trois mobilités en une seule ? », octobre 2014, www.espacestemps.net ; « La mobilité serait un capital : doutes et interrogations », décembre 2012, http://fr.forumviesmobiles.org ; « Approches critiques de la mobilité », Regards sociologiques, no 45-46, Paris, 2014.

(2) Pierre George et Fernand Verger (sous la dir. de), Dictionnaire de la géographie, Presses universitaires de France, Paris, 1970 ; Jacques Lévy et Michel Lussault (sous la dir. de), Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés, Belin, Paris, 2003.

(3) Cf. Antonio Sant'Elia, « Manifeste de l'architecture futuriste », Lacerba, Florence, 1914, et Kazimir Malevitch, Ecrits, Gérard Lebovici, Paris, 1986.

(4) Cf. Laurent Jeanpierre, « La place de l'exterritorialité », dans Mark Alizart et Christophe Kihm (sous la dir. de), Fresh Théorie, Léo Scheer, Paris, 2005.

(5) Cf. John Urry, Sociologie des mobilités. Une nouvelle frontière pour la sociologie ?, Armand Colin, Paris, 2005.

(6) François Hollande, discours de clôture au congrès de Dijon du Parti socialiste, 18 mai 2003.

(7) Lire Olivier Bailly, Madeleine Guyot, Almos Mihaly et Ahmed Ouamara, « Avec les jeunes de Bruxelles enfermés dans leurs quartiers », Le Monde diplomatique, août 2008.

(8) Rapport « Voyages franciliens » (PDF), Institut d'aménagement et d'urbanisme de l'Ile-de-France, février 2014.

(9) Luc Boltanski et Eve Chiapello, « Inégaux face à la mobilité », Projet, no 271, Saint-Denis, 2002.